за собой место за баронским столом. Мы сидели спиной к стене и видели перед собой весь зал.
Прямо перед нами, по правую руку, вдоль длинной стены зала, стоят столы для дворян. Сейчас там пустовато. Из моих людей там сидела только Плания, которая получила титул от барона Годеста. В принципе, туда мог сесть еще Лаверт – он наследник горского дворянского рода. Но он не захотел отрываться от своих солдат.
За дворянским столом, спинами к стене, расположились:
– фрейлина, которую Лани привезла из Грентона;
– местный законник, который записывает и хранит указы барона, оформляет решения баронского суда, заверяет важные сделки;
– мажордом со своей семьей, он руководит всеми слугами;
– счетовод – ведет учет оброка и ренты, которые платят арендаторы земли и деревенские общины;
– экономка с детьми – она заведует хозяйством;
– разжалованный капитан гарнизона с семьей, капитаном он быть перестал, но титул я у него не отбирал.
В дальнем конце стола сидели несколько вдов с детьми. Это жены тех дворян, которые ходили с покойным бароном в набег на мою землю и погибли там. Это не все рода, потерявшие мужчин, – еще десятка два семей просто не присутствовали в замке, жили в своих наделах.
По левую сторону от входа поперек зала стоят столы для нетитулованных солдат и слуг.
Ближние ко мне столы занимали горцы. Их ряды разбавляли молодые красавицы – наши отрядные шлюхи и служанки. Мой взгляд выхватил несколько новых женских лиц – местные служанки уже завели знакомства с брутальными и богатыми завоевателями.
Дальше от меня сидели местные стражники с семьями, еще дальше теснились слуги.
* * *
Я выбрал себе кусок мяса из туши кабана, которого кухонные слуги притащили на длинном подносе.
– Стоило бы пересадить моих горцев за дворянский стол, – задумчиво сказал я. – Нынешняя рассадка не соответствует реальной значимости людей.
– Никак невозможно, мой господин, – откликнулась Ланейла. – Правила этикета писались кровью. Стоит ими пренебречь, и подданные потеряют к ним уважение.
Лани была права. Правила этикета в сословном обществе – это критически важная штука. Вот посажу я, скажем, рядом дворян и простых солдат. Они начнут общаться. Выпьют. Градус общения повысится. Начнут вспоминать, чьи предки кого убивали. Дойдет до ссоры. Дворянин сочтет себя оскорбленным. Дальше два варианта – либо дворянин зарежет солдата, либо наоборот. В первом случае солдат погибнет, а дворянин получит ущерб своей чести, потому что правильный дворянин не должен доводить дело до ссоры с простолюдином. Во втором случае дворянин погибнет, а солдата придется повесить. Потому что не повесить – никак невозможно.
– Но что-то с этим делать надо.
– Когда ты официально станешь бароном, нужным людям дашь титулы в соответствии с их заслугами. А пока пусть так сидят.
– Всех
