точно не сможет помочь. Тем не менее Гурт пообещал отправить весточку своему коллеге по имени Вейл, который наверняка сумеет вылечить Полесю: он стар, многое повидал и часто бывает в столичной библиотеке, где содержатся самые разные книги по магии.
Делать было нечего – Ярдрей и Аглая принялись ждать Вейла. Полеся чувствовала себя то лучше, то хуже. Иногда неизвестная болезнь её отпускала, позволяя бегать по двору и даже пытаться колдовать. Например, она ещё трижды разговаривала с псом на привязи и даже добилась, чтобы его иногда отпускали погулять. Собака была несказанно благодарна девочке и дважды делилась с ней сытной косточкой. Полеся вежливо отказывалась и трепала нового друга за ухом. Но иногда ей становилось очень плохо. Она сидела со стеклянными глазами, ни на что не реагировала и бормотала себе под нос неизвестные Ярдрею и Аглае слова.
Ровно через три месяца с момента появления первой литеры случилась ещё одна неприятная ночь. Нет, Полеся не бредила и не царапала себе лицо – она просто перестала дышать. Тело её стало холодным. Если бы не пульс, который всё же прощупывался, родители бы решили, что магия забрала их дочь. Аглая от горя рвала на себе волосы – и не описать радости родителей, когда на рассвете девочка очнулась. Пока Полеся обнималась с мамой, Ярдрей осторожно убрал одеяло в сторону, и… Литер ни на одном из колен уже не было, а на правой ступне появилась буква «Й».
Дни казались бесконечными. Родители забросили домашние дела, лишь иногда Аглая пропалывала грядки и мыла полы. В остальном сил и энергии ни на что не хватало. Да и где их взять, когда дочка практически перестала существовать? Литеры лишили её детства, а родителей покоя. Неделю назад буква ещё раз сменилась: на правой коленке вновь появилась литера «Ы».
Три дня назад явился Вейл, хотя казалось, что он уже никогда не придёт. Лечец выглядел очень старым. Седая борода выросла практически до пупка, глаза потеряли яркость, став то ли серыми, то ли бесцветными, руки мелко тряслись… Но ум оставался острым. Одежда мага насчитывала на себе несколько десятков заплаток. Ярдрею даже стало жалко старца, и он предложил ему новые вещи. Но Вейл отказался, сославшись на то, что ему куда удобнее в своих брюках и рубашке. Полеся без умолку рассказывала лечцу о своих достижениях в области магии. Вспоминала заговорившего с ней пса, ожившего тигрёнка… Вейл внимательно слушал, кивал головой и подбадривал девочку.
– Сегодня я возьму анализы и вернусь через три дня, когда все данные будут на руках. Процесс не быстрый. Случай редкий. Если честно, то вообще единичный. Я никогда с таким не сталкивался, но надеюсь, что моя литера подскажет ответ… Не может не подсказать, – чередуя быстрый темп речи с медленным, сообщил в тот день лечец.
Полеся стойко вытерпела все манипуляции.
Первым делом Вейл острой иголкой проколол пальцы на руках и ногах девочки. Затем выудил из внутреннего кармана рубашки квадратные лоскутки ткани и пропитал их кровью Полеси, последовательно приложив тряпочки
