этот путь от Каспийского до Балтийского моря.
Заметив непонимание у Светозара, Фомичев исправился:
– Из Хвалынского моря до Варяжского. И когда он весь будет под нами – Смоленск должен быть главным городом на нем. Ну, так что, Светозар? Согласен?
Фомичев подошел к сидящему за столом Светозару и протянул ему ладонь.
Тот помедлил и, поднявшись, ответил рукопожатием.
– Ох, князь! Чую, кончилась моя спокойная жизнь. Спать будет некогда.
– Именно! А иначе нельзя!
Глава 8
Лодьи отчалили и пошли вниз по течению Днепра к волоку в Западную Двину. Черных распорядился идти на веслах. Ему хотелось как можно дальше оторваться от нурманов. Не доверял он им. От Никодимова и воеводы Федора Ивановича он слышал, что для нурманов и варягов измена клятве является несмываемым позором. Но в том-то и дело, что идущие за ним несколько сотен наемников никому и ничего не обещали. И их он опасался больше, чем предстоящую встречу с гарнизоном и жителями Полоцка. Поэтому на волоке в станки для перетаскивания лодей впряглись все – и холопы, и княжеские воины, и варяги с литовцами. Сам Черных мотался вдоль всего растянувшегося каравана, покуда тащили суда по земле. Потом шли по озерам и мелким речушкам, связывающим их. В итоге устали все, но до заката лодьи были в Двине. Обычным делом было разбить лагерь для отдыха и заночевать, продолжив путь поутру. Но князь приказал отправляться. На лодьях, подготовленных в Вязьме, запустили двигатели, и те, освещая путь автомобильными фарами, потащили за собой весь караван. Холопы дивились чуду, как быстро шли сильно нагруженные суда без весел и парусов, и ярко горели невиданные светильники. Ропот, возникший вначале на приказ двигаться, стих. Все не участвующие в управлении лодьями могли спать.
Когда в движении все устаканилось, Черных подошел к своей палатке. Аранка лежала на кошме у входа и смотрела на звездное небо.
– Ну, как настроение, княгиня? Прости, не смог найти время и подойти к тебе.
Аранка села и, глядя на него, ответила:
– Князь милостлив к тебе. Но что он потребует взамен?
– То, что всегда требует начальство от воина, во все времена. Верность. И во мне он может не сомневаться.
Жена придвинулась к нему и провела рукой по небритой щеке.
– Ты ел сегодня?
Черных задумался. И только сейчас понял, как он голоден.
– Нет. С утра погрузка, построение – некогда было. Потом волок. Тем более некогда. Черт! Я ведь и людям поесть не дал.
– Не беспокойся! Чувствуешь, чем пахнет? Все, как только мы отправились по Двине, начали варить кашу. У меня есть мясо. Но оно холодное. Будешь?
– Конечно! Давай его сюда!
И уже откусив поданное женой мясо, хотел попросить чем-нибудь запить, а она уже протягивала ему кувшин. С пивом.
Прожевав, он кивнул в
