для того, чтобы он заслуженно вошел в историю. Колумб, однако, до самой своей смерти оставался верен своей мечте. Он не сомневался, что нашел Индию, а поэтому мы и доныне называем Антильские острова (и среди них Кубу) Вест-Индией (то есть Западной Индией).
А Куба, оказывается, это остров
Флорентиец Америго Веспуччи, отправившийся в 1501–1502 годах в плавание к берегам Бразилии и Вест-Индии, первым доказал, что данные территории являются не восточной окраиной Азии, а отдельным континентом. Кстати, в 1507 году этот новый континент и был назван Америкой в честь латинской версии имени Веспуччи (по-итальянски он – Amerigo, а по латыни – Americus).
Соответственно, издатель эпистолярного наследия Америго Веспуччи Варнгаген утверждал, что Веспуччи в своем путешествии обогнул Мексиканский залив, то есть выходит, он доказал, что Куба – остров. И это уже было не предположение, а утверждение.
Криспейн ван де Пасс Старший. Америго Веспуччи.
Начало XVII века
В 1508 году губернатор Николас де Овандо-и‑Касерес для исследования островов Куба и Эспаньола (Гаити) организовал две экспедиции. Начальником кубинской он назначил упомянутого выше Себастьяна де Окампо, руководителем гаитянской – опытного навигатора Андреса Моралеса.
Пройдя через широкий пролив, отделяющий Эспаньолу от Кубы, Окампо повел свои корабли вдоль северного берега Кубы от мыса Майси на северо-запад, до архипелага Камагуэй. Этот участок побережья был уже довольно хорошо известен испанцам: его нанесли на карту примерно в 1500 году.
Потом Окампо миновал цепь небольших островов, но за крайним из них (Крус-дель-Падре) кубинский берег повернул прямо на запад. Пройдя так около 200 километров, Окампо остановился в бухте, которая показалась ему очень удобной и хорошо защищенной гаванью.
Моряки вытащили на берег дававшие течь суда, проконопатили и просмолили их. Именно здесь, кстати, в 1514 году будет заложен город Сан-Кристобаль, который в 1519 году будет перенесен в новое место и станет называться сначала Сан-Кристобаль-де-Гавана, а затем просто Гавана.
После этой бухты берег плавно повернул на юго-запад. Следуя этим курсом, Окампо достиг мыса Сан-Антонио, за которым берег круто повернул на восток. Когда же он обогнул небольшой полуостров между заливами Гуанаакабибес и Корриентес и двинулся на восток, то вскоре убедился, что идет вдоль южного побережья Кубы и небольших островов, открытых Христофором Колумбом в июне-июле 1494 года.
На этом пути у южного берега Кубы Себастьян де Окампо открыл бухту Сьенфуэгос. Колумб не заметил узкого входа в нее. Когда Окампо закончил осмотр южного берега и подошел с запада к Наветренному проливу, завершив восьмимесячное плавание вокруг Кубы, он проделал путь более чем в 3 тысячи километров. И после его возвращения в Санто-Доминго у испанцев уже не оставалось сомнений, что Куба – это не азиатский полуостров, а очень длинный и узкий остров, «похожий на язык птицы» [34, с. 123].
Полная
