это время ехал по двухполосной сельской дороге. Причем такой, на которой явно не бывает пробок.
Возясь с колесом, я слышал, как неподалеку бурлит река. Наверное, потому здесь и построили мост, и тем самым очень удачно обеспечили мне передышку.
Воздух пах дождем и лесом. «При других обстоятельствах, наверное, я бы с удовольствием задержался здесь подольше: и лес, и река – всё как я люблю», – думал я.
Наконец, потратив немало сил, я снял с оси лопнувшее колесо. Поднял запаску и попытался насадить ее на болты. Она была тяжелой, и выровнять ее никак не получалось.
После минуты бесплодных попыток в расстройстве уронил колесо на землю. Мышцы рук горели от напряжения. Я потряс ими, сбрасывая усталость, и попробовал снова. Наконец с третьей попытки мне удалось насадить колесо на ось.
– Так-так, и где же гайки? – проговорил я вслух. Я снял их с поврежденного колеса и положил куда-то на землю… Пошарил руками вокруг, но не нашел. Дотянулся до сумки с аварийным набором и стал светить себе фонариком.
Да где же они?!
– Вы на них сидите, – послышался чей-то голос.
Я резко развернулся и от неожиданности выронил сумку. Этот голос – явно женский – застал меня врасплох. Я подобрал фонарик и посветил в том направлении, откуда, как мне показалось, донеслись слова. Там никого не было. Только опоры моста.
Я поводил лучом из стороны в сторону, но его мощности не хватало, чтобы посветить на достаточное расстояние.
– Где гайки? – снова спросил я вслух, пытаясь понять, не сыграло ли со мной шутку подсознание.
Пару мгновений было тихо, и я уже начал думать, что мне действительно почудилось.
– Вы на них сидите. У вас была открыта дверца, когда вы снимали другое колесо, и я увидела, что вы положили их рядом с собой. Думаю, теперь вы на них сидите.
На мне был костюм, и я, пытаясь не запачкать брюки, балансировал на корточках, когда менял колесо. Я опустил правую руку и пошарил по земле.
– С другой стороны, – уточнил голос.
Я протянул руку влево – и действительно нащупал гайки.
– Спасибо, – поблагодарил темноту.
Повернулся к машине и начал прикручивать их на места.
«Кто эта женщина и почему она оказалась под мостом в такой ненастный вечер?» – гадал я.
Закончил с запаской и убрал домкрат. Казалось, что все держится достаточно прочно. Я украдкой бросил взгляд через плечо, но никого так и не увидел. Потом уложил разорванное колесо в багажник.
Домкрат и аварийный набор оставил на заднем сиденье на всякий случай: вдруг еще понадобятся. Ребята из сервиса сами уберут на место. Потом всмотрелся в темноту под мостом.
– Вам нужна помощь? – спросил я, обращаясь в никуда.
Нет ответа.
– Я скоро уеду. Если вам нужна помощь, воспользуйтесь этой возможностью.
По-прежнему тишина. Я колебался: меня так и подмывало подойти к опорам и посмотреть, кто со мной разговаривал,
