пойдёте?
– Ромео сказал, на дамбу, – спокойно ответила я.
– У него есть деньги? – спросила мать.
– Не будь их, его бы не было в Северном районе и в Академии в том числе.
Опять огрызнулась.
– Достаточно ли у него денег на тебя?
– Я не знаю.
– Твоя первая ошибка.
Это укололо. Сильно.
– Я не ошибаюсь, мама.
– Разве? С кем ты вообще идёшь? Я о нём не слышала, не знаю этого мальчика, не знаю его родителей. Кем он хочет быть?
Обречённо:
– Не знаю.
– Вторая ошибка, – констатация. – Тебе плевать, какую должность и какой статус в обществе займёт партнёр? Это и твоя репутация, ты же Голдман!.. – Мать огорчённо выдохнула, расправила плечи и вновь набрала воздуха: – Значит, вы вместе учитесь в Академии, хорошо. Всегда общались?
– На днях познакомились.
– Вот как…
– В лифте. Мы застряли.
– Третья ошибка.
– Назидательные речи окончены, я могу идти?
– Остановись на трёх.
Я вышла из дома: Ромео стоял на крыльце – слегка продрогший; улыбнулся глазами и просил следовать. Он сказал:
– Когда-нибудь я понравлюсь и твоей матери.
Значит, всё слышал.
– Ей даже я не нравлюсь, о чём речь? – ответила наперерез.
– Не бывает, чтобы ребёнок не нравился родителю.
– У тебя наоборот?
Ромео смолчал.
Мы отправились на дамбу. О ней позже, но локация эта хорошая, малолюдная, закрытая и нахождение без причины считается нарушением, это не место для каких-то прогулок. Для встреч, свиданий и совещаний – да. Там достаточно увеселительных заведений. Дамба предполагает наличие воды подле, а потому действует множество ограничений. В ресторанчике под названием «Фалафель» мы беседовали: об учёбе, жизни на поверхности, Новом Мире, низших людях. Ромео осуждал последних и поддерживал меня, после чего я одобрила его, согласилась на партнёрство, согласилась стать парой. И это, как оказывается, не входило в планы родителей. Отец и мать сочли допустимым свидание – одну встречу. Как некий опыт. Но я сказала, что вижу в Ромео перспективу, а потому желаю быть парой. Да и спорить с ним мне нравилось. В спорах узнаёшь много нового и расширяешь кругозор.
– «Блондинка и чёрный парень», ты представляешь такой заголовок в Вестнике? – гневно спросила мать. – Тебя отпускали хорошо провести время, а не привести в дом жениха.
– Он не жених, очевидно. И что за заголовок? Мне выбрать белого парня, чтобы угодить чьим-то представлениям?
– Просто не исключай людскую предвзятость и стереотипность, которая не стирается веками, и за которую ты можешь поплатиться собственными нервами.
– Новый Мир идеален! – крикнула я и направилась в свою комнату. –Если думаешь иначе – обратись к специалистам!
Сначала я думала, семья Ромео настояла на том,
