А почему ты спрашиваешь?
– Слишком все это подозрительно, – я указала на подарки. – Нам это все не по карману.
Змея пожала плечами.
– Это не твоя забота. Поспеши, время поджимает.
И правда, я и не заметила, как наступил вечер.
Друидки снова отвели меня в смежную комнату и помогли избавиться от халатика, который выдали после процедур, и покинули, прихватив его с собой. Я едва успела переодеть белье и натянуть чулки, когда вошла Лаисса.
– Верх тебе не понадобится. Платье его не предполагает.
Она сама расстегнула застежку бюстгальтера и, ловко избавив меня от него, приглашающим жестом указала на низенький постамент для примерок, а сама вышла, прихватив бюстгальтер и халат.
Разглядывая собственное отражение в большом зеркале, ощутила себя экспонатом в музее. Шла минута, другая, но ничего не происходило. Обо мне как будто забыли. Когда стало совсем неуютно и холодно, я, прикрывшись рукой выглянула в салон и очень удивилась, обнаружив Змею сидящей на диване и листающей какой-то каталог. Стилистки суетились вокруг платья. Напялили его на манекен и что-то там поправляли и разглаживали.
– Может, стоит его прежде на меня надеть? – я не стала скрывать негодование.
И, о чудо! Уже через минуту прохладная скользкая ткань обласкала кожу, заструилась по ногам до самых туфель. Несмотря на обнаженные плечи, я выдохнула с облегчением и принялась рассматривать наряд.
А неплохо. Лиф украшала сложная драпировка, среди складок которой огоньками сияли «слезки» горного хрусталя. Двойная юбка. Нижняя – из зелено-голубого шелка, а верхняя из прозрачной органди того же цвета. Одна из друидок соорудила мне незамысловатую прическу под руководством мэтра Адоранта, и он лично украсил ее кремовой розой. После нас с Лаиссой оставили одних.
Змея неспешно обошла меня по кругу, а затем остановилась напротив. Пристально посмотрела в глаза:
– Ты же не планируешь испортить вечер? – ее голос звучал напряженно.
– А есть повод? – ответила я вопросом на вопрос.
Молчание затянулось, из чего я сделала вывод, что права. Во всем права.
– Зря ты старалась. Я не дам согласие на брак.
Змея глубоко вздохнула, посмотрела в зеркало, а затем холодно усмехнулась.
– Кажется, мне следует кое-что тебе объяснить. Все уже решено, Тилья. Твое согласие не требуется, достаточно слова лорда Хортеса, и он его уже дал. Все прочее не более, чем формальности. Твоя задача вести себя как подобает и проявлять благосклонность к жениху. Это ясно?
– Вот как? И что будет, если я не послушаюсь? Ты откроешь дяде Рашу мой секрет?
Что будет, если дядя узнает о моей потерянной и восстановленной невинности? Ничего хорошего. Но, если подумать, не так уж и страшно. Пока я студентка академии Великой Матери, никто не имеет права распоряжаться моей судьбой без моего согласия. А после окончания учебы, я стану совершеннолетней
