теперь утверждает, что поступила как миротворец, утешив Славу.
– Дело не в Олеге.
– Я не понимаю тебя. Зачем сейчас отрицать очевидное?
– Ты говорила тогда со Славой об этом?
– Конечно, ведь ты просила меня об этом! Вспомни, Варь, ты умоляла меня поговорить с ним, объяснить, что совершила глупую ошибку! Вернее, совершишь, если останешься.
– Умоляла?
– Да!
– Наверно, я забыла, – Варвара задыхалась. Сестра лжёт! Или она действительно ничего не поняла тогда? Ведь была слишком молода.
– Как это было давно! Будто не с нами случилось.
– Ты всегда говорила, что никогда не выйдешь замуж, а станешь просто сожительствовать с мужчиной. Ты этими разговорами доводила маму, – ядовито сказала Варвара. – Помнишь?
– Да, я так говорила, потому что была уверена, никто и никогда не предложит мне замужество. Кому я нужна?
– Так никто и не предложил.
– Прекрати, Варька. Не смешно, честное слово.
– Что же было дальше? – Варвара не хотела показывать любопытство. Но напряжение чувствовалось в её взгляде, движения перестали быть вялыми. Её прошлый поступок был расценен неправильно, сознательно или случайно. От этого становилось страшно и понятно, отчего Портретов тут же решил жениться. Он не знал правды. Скорее всего, не знал до сих пор.
– Дальше? Ты ушла, а я осталась. И, если честно, сначала была решительно настроена выпалить Славе в лицо всё как есть! Он пришёл с цветами… сел напротив меня за стол и всё спрашивал, где ты. Я уклонялась от ответа. А потом он вдруг увидел твоё платье, оно валялось на полу, и все понял. Он изменился в лице. А я добавила ему боли, сказала, что ты ушла к своему любовнику, который никогда не женится на тебе, потому что уже женат. Слава молчал, а я говорила, что ты не просто ушла, а убежала, как только Олег поманил тебя пальцем. Я спросила Славу, ненавидит ли он тебя, ответил «нет». Он сказал, что по-другому и быть не могло, потому что ты очень красива. И на что он надеялся! Его ответ поразил меня. Я изменилась. Я была ошеломлена, ведь оказывается, Слава такой же, как и я! Он думает о том же, о чём и я! Только он намного честнее и лучше, потому что принимает отказ благородно, без обиды. А я обижалась, всегда обижалась на тебя, Варька, что ты красива, а я нет. У тебя возможность покорить любого мужчину. А у меня нет возможности, что бы я ни делала. Но Слава меня изменил, честно! Не веришь? И мне стало жаль его, я стала к нему ближе. Мои чувства вдруг стали понятны. Я люблю этого человека – и точка! Потом вернулась мама, и я просила его ничего не говорить ей. Он согласился и молчал. Но вид у него был ужасный, он мучился и переживал. А я готова была зареветь, как мне его было жаль, и броситься ему на шею и обнять. Я не успела убрать твоё платье, оно всё ещё валялось на полу. Мама тоже увидела его и схватилась за сердце. Мы со Славой успокаивали её. Это был ужасный, но какой-то волнительный вечер… Я не помню, как он закончился. Мы с мамой наплакались и уснули, а Слава ушёл… Мы не виделись какое-то время. Я позвонила ему перед Новым годом, пригласила
