не стоит, – предупредил Бернар. – Не всё в этом мире зависит от нас.
– Но я клянусь! Клянусь! Клянусь! – воскликнул Нюка. – Потому что уверен, что ничего не потеряю!
– Хорошо, – вздохнул Бернар. – Я думаю, мы можем доверить это ответственное дело нашему юному другу. Тем более что сегодня он уже один раз сдержал слово и пришёл к завтраку без опоздания.
– Ага-га-га-га, бедный Орлик! – вздохнул Гусь Гусич и протянул шарик Нюке. – Держи. Но если потеряешь…
– Ни за что на свете! – воскликнул Нюка. – Спасибо! Спасибо!
И осторожно взял шарик.
А затем незамедлительно отправился к Орлику.
Нюка шёл по дороге очень осторожно. Он шёл и держал перед собой это стеклянное сокровище. Нюка любовался им и улыбался, потому что представлял себе, как обрадуется Орлик. Так бы он и донёс шарик до конюшни старого коня, если бы… Если бы не увидел ту самую лужу.
– Интересно, всё-таки обмельчала она или нет? – спросил себя Нюка, подходя к луже.
Нет, он ни за что на свете сейчас не стал бы измерять глубину лужи! Ну, если только совсем чуть-чуть. Но даже этого «чуть-чуть» не произошло. Потому что Нюка споткнулся о какой-то камень и…
– Ой! – сказал Нюка.
И чуть не упал.
Он не упал. А вот шарик – наоборот – упал, да ещё как! Прямо от Нюки он взлетел в воздух и плюхнулся в самую середину лужи:
– Бульк!
Нюка замер от ужаса.
– Что теперь скажут Гусь Гусич и Бернар?! – пробормотал он и тихо всхлипнул. – А что скажет Орлик?
Нюка готов был расплакаться, но взял себя в руки.
– Никто ничего не узнает – я обязательно, обязательно разыщу этот чудесный шарик, – произнёс он.
И полез в лужу.
Лужа, оказалось, совсем не обмелела, а даже наоборот – стала значительно глубже. Нюка это понял, когда у него разъехались ноги на скользком дне, и он упал в воду:
– А-а-а! Ой! – испуганно успел сказать он.
Нюка хотел огорчиться, но, подумав, успокоил себя:
– Так даже удобней. Удобней искать шарик.
И только он это произнёс, как послышался топот конских копыт.
– Орлик?! – забеспокоился Нюка. – Хорошо бы он меня не заметил.
И Нюка постарался стать маленьким и совсем незаметным.
– Нюка! – обрадовался Орлик совсем маленькому и совсем незаметному поросёнку. – Опять измеряешь лужи?
– Да, – кивнул Нюка.
– Никуда не уходи. Я хочу тебе кое-что показать! – произнёс Орлик и поскакал в сторону дома Бернара.
– Надеюсь, он не скажет Гусь Гусичу и Бернару, что видел меня в луже, – вздохнул Нюка.
А затем вернулся к своим поискам.
Но когда он уже был совершенно уверен, что шарик вот-вот найдётся, за его спиной раздался
