Видимо, незваный гость происходил из знатной семьи, недавно получил первое назначение и готовится к скорой и стремительной карьере.
– Вы представите меня этому благородному юноше? – осведомился Маленький Парчовый Барс.
Он догадывался, что услышит сейчас «Пошел вон!» и уже заранее проглотил обиду. Однако ему было интересно, в каких выражениях это будет сказано.
Но он ошибся. Похоже, сегодня был особенный день, когда все решили его удивлять. Наверное, это было связано с праздником.
– Ты сделал ставку? – спросила левая девочка.
– Не сделал он ставку. По малой нужде ходил. Прямо через окно все сделал, чтобы время не тратить.
Вместо слов Маленький Парчовый Барс продемонстрировал шелковую бирку. Так как боец не пожелал назвать своего варварского имени, в качестве имени были написаны те самые два иероглифа, что обозначают зверька-горностая.
– Он поставил!
– И на кого? Ничего себе!!
– Ты думаешь, он победит?
– Ты уверен?
– Ты знаешь, как могуч Северо-Восточный Ураган? Поверь, мы видели, мы знаем! Ты новичок в городе, раз ничего не понимаешь?
– Тебе кто-то сказал, что варвар победит? Оставь, это невозможно!
– Говорим тебе, это невозможно!
Парень в чиновном халате не говорил ни слова, только внимательно слушал, поворачивая голову то к одной, то к другой девчонке. А близняшки не унимались:
– Ты думаешь, Северо-Восточный Ураган будет поддаваться? Тебя обманули завистники, которых не приняли в клан. Клан Черного Дракона такого не допустит!
– Вот увидишь, не допустит!
– Он – лучший боец! Даже твой дядюшка Гу не стал бы иметь с ним дела.
– Я поставил, – ответил Маленький Парчовый Барс, – так, как решил сам. Я не спрашивал ничьих советов.
Близняшки синхронно, словно ими руководил невидимый кукловод, повернули головы в сторону парня с головой-фасолиной. Это случилось так быстро, что кисточки на их шапочках столкнулись и перепутались.
– Вон отсюда!
– Пошел!
– Освобождай место!
Парень посмотрел на них с удивлением.
– Я вас чем-то обидел? – спросил он.
– Мы хотим быть рядом со смелыми!
– Решительными!
– Кто вступает в бой!
– Кто делает ставку!
– Кто смело идет вперед!
– Кто готов сразиться с врагом! Кто готов побить врага!
– Вон пошел отсюда – пока мы сами тебя не побили!
– Хорошо, хорошо, ухожу, – парень поднялся, подбирая полы халата, и освободил циновку. Маленький Парчовый Барс с наслаждением уселся на нагретое место.
– Скоро ли они начнут? – осведомился он.– Прошу простить мое невежество, я же не местный. Разбираюсь в боевых искусствах, но пока не очень много знаю о ритуале.
– Сейчас
