его светлой коже, освещая всю пещеру теплым ярким светом. Услышав шум, Эрис испуганно проснулась и, схватив лук и стрелы, быстро вскочила на ноги. Рен закрыл ее собой, выставив ледяное копье вперед.
– Эрис, стой за мной. Этот маг пришел по твою душу, – огородив девушку рукой, предупредил он.
Навострившая стрелу сугор мельком оглянулась.
– А где Диас и Дарбис? Почему их здесь нет?
– Я не знаю, где они, – качнул головой Рен. – Попробуй призвать связь.
Аииритянин вновь сосредоточился на противнике, думая, что он вот-вот нападет снова, но, к удивлению, тот поступил иначе. Он больше не смотрел на всадника, легкомысленно ослабив свою оборону, а вместо этого его взор был обращен к Эрис, что воинственно навела на него прицел. Обескураженно выдохнув, парень опустил руки и потушил огонь, давая понять, что больше сопротивляться он не намерен.
– Эрис, мне неприятно, когда ты наводишь на меня лук, – с обидой в голосе пожаловался он. – Я ведь уже когда-то говорил тебе об этом. На друзей стрелу не наводят, ты можешь кого-нибудь поранить.
Девушка на мгновение растерялась, услышав свое имя и знакомую манеру речи. Руки сугор обессиленно дрогнули, и ее оружие упало на каменный пол. Незнакомец глянул на брошенный лук, а затем осторожно перевел их на Эрис. Не веря самой себе, девушка, вскинув руку, призвала свою связь, и тут же алая нить, что прочно оплела ее пальцы, сверкнула и устремилась к босым ногам юноши. Подобно змее, она взбиралась вверх по его телу, пока не достигла шеи и не затянула вокруг нее красный ошейник.
Его улыбка стала тусклой.
– Ну, что. Надеюсь, этого достаточно, чтобы поверить мне?
Рен сконфуженно опустил копье и захотел умыться ледяной аиирской водой, лишь бы прийти в себя и убедиться в том, что перед ним был Шуго, но не зверь, а… человек. Что все это значило? Как, как такое вообще было возможно?
Эрис приложила руки к губам и еле слышно прошептала:
– Диас…
Глава четвертая Секрет Шуго
– Диас…
Юноша терпеливо ждал, пока всадница наберется смелости принять его.
Эрис осторожно ступила вперед. Очнувшись, Рен перегородил сугор дорогу, за что тут же был вознагражден испепеляющим взглядом Диаса.
– Стой, Эрис! Не подходи к нему! – девушка испуганно отдернулась. – Откуда мы знаем, что это не ловушка? После твоих подвигов нас все же могли нагнать преследователи и подослать мага, чтобы он заморочил нам голову! – Рен наставил копье на Шуго. – Я бы не стал так просто доверять ему.
Диас схватил связующую нить и дернул ее с такой силой, что она впилась в кожу.
– Хочешь сказать, что какому-то там магу под силу сотворить нечто подобное? – хриплым от удушья голосом поинтересовался Диас. – Разве этот поводок – не прямое доказательство того, что я зверь, заключивший с Эрис контракт? Или ты знаешь людей, которые умеют подделывать связь,
