что вот так сгинешь. – он резко приблизился и шумно втянул носом аромат моих волос. – Кончайте её, ребята.
– Что? – я вскинулась всем телом и едва не опрокинула стул, на котором сидела. – Ты же обещал!
– Увы, Виолет. Это требование моего нанимателя. Как ты верно заметила в своей лавчонке – я не лжец, поэтому обманывать того, кто платит, не буду. Никто не должен узнать о документе. – Фил пожал плечами и покинул сарай.
– Пока-пока, стерва. – мужчина со шрамом на руке взял с бочки ключ и вышел следом за боссом. В сарае со мной остались только несколько головорезов.
– Жаль сжигать такую красавицу, но босс приказал. – первый бросил факел в отсыревшее, но достаточно сухое сено. Второй последовал его примеру, и они быстро удалились.
– Эй! Уроды! Вернитесь! – я кричала так громко, что голос быстро сорвался и перешёл в хрип. – Развяжите меня!
Впрочем, искать сострадания у бандитов такое же бесполезное занятие, как попытки колдовать одной рукой. Я дёрнулась всем телом, пытаясь разорвать свои оковы, но на верёвках не поскупились: они лишь сильнее врезались в тело, причиняя боль и вгрызаясь в кожу.
Старое сено, рассыпанное по полу, занялось весёлым пламенем. Огонь хрустел тонкими стебельками и травинками, распространяясь по небольшому помещению. Вскоре языки пламени лизнули балку, подпирающую крышу.
С губ срывались ругательства, пока я безуспешно пыталась освободиться из тесных пут. Но они, казалось, лишь сильнее затягивались. Едкий горький дым, поднимающийся от сена, наполнил лёгкие и не давал сделать ни вдоха. Слёзы лились по щекам, а из горла вырывался сухой кашель. Голова кружилась. Но желание жить, бьющее неиссякаемым фонтаном, держало сознание в теле.
Балка за моей спиной загорелась, опаляя спину жаром. Огонь взвился к крыше, весело похрустывая старым деревом. В голове родился план – глупый, безрассудный и рискованный. Отталкиваясь ногами и подпрыгивая, я переместилась на полметра назад. Пламя бушевало за спиной, жгло обнажённые участки кожи и опаляло волосы. Дышать было нечем, по щекам покатились крупные слёзы, смазывающие картинку до одного сплошного оранжевого пятна.
Я чуть наклонилась вперёд, приближая запястья к пламени, лизнувшему кожу. От боли тело бросило из жара в холод и обратно. Я зажмурила глаза, воя не своим голосом, пока голодный огонь пожирал тонкую кожу. Но вместе с плотью горели и верёвки. Боль была настолько сильной, что не позволила сразу понять, когда верёвки лопнули, и руки повисли вдоль тела.
Пока сознание находилось в агонии, телом управлял инстинкт самосохранения. Осторожно, стараясь не беспокоить обожжённые запястья, я достала из декольте шёлковый платок и прижала его к лицу. От дыма это не спасло, но делать короткие рваные вдохи стало немного легче. Второй рукой я подняла обломок деревяшки и пережгла верёвки, стянувшие ноги у щиколоток и коленей. Оставался последний слой пут, на талии. Спешно потушив пламя, я прижала тлеющий уголёк к толстому витку верёвки и вскоре была свободна. Каким-то
