яростно затирал царапину на крышке, скрывавшей затвор, и жалел, что не оставил в живых хотя бы Молчана. Потом долго и тщательно проверял содержимое рюкзака. Вроде бы все на месте, кроме еды, пришлось набрать местной снеди. Хорошо еще, что разбойникам не взбрело в голову баловаться с гранатами, а то вся снаряга сейчас была бы утрачена.
Мстиша следил за могучим знакомцем, прижимая к себе собственные вещи. Старый вытащил коммуникатор и решил проверить, что покажет электронная карта. Сверкнувший экраном наладонник привлек внимание изумленного «напарника». Сталкер заметил его любопытство, врубил музыку и хулигански залюбовался ужасом отпрянувшего парня.
– Поющий туесок? Ты… ты колдун?
– Да какой я колдун? Из чудес умею только живое превращать в мертвое. Ты сам видел. Думаю, таких факиров в ваших краях очень много. Зови меня Старым, это теперь единственное мое имя. – Электронная карта не сработала, пришлось отключить ПДА.
– Но этот чудесный коробок и то, что ты смог одолеть лесных духов… нет, Старый, ты совсем не простой человек!
– Сам одного из них пришиб, забыл уже? Значит, мы с тобой два сапога пара.
Мстиша пришел в восторг от фразеологизма и долго «вертел» его, примеряя к разным обстоятельствам. От подозрительности и робости перед таинственным человеком не осталось и следа.
– Знаешь, Старый, есть у меня знакомец – Лютай. Он охотник на чудовищ. Может, тебе с ним сойтись?
– Что, прям на чудовищ? Бегает по лесам и убивает таких вот «духов»?
– Ну… разных убивает. Может, и таких тоже, я ж сам не охотник. А вам будет о чем поговорить.
– Нет, Мстиша, мне нужно искать дорогу домой. И чем раньше я ее найду, тем лучше.
– Так это тебе точно к Лютаю надо! Уж он-то колдовать умеет!
– И чем он мне может помочь? – с сомнением проговорил сталкер.
– Да кто ж их, колдунов, разберет! Знают многое, если не врут, конечно. Вот был у нас один, ведуном себя называл. А сам только до девок охотником оказался… Но этот-то не врет! И звери его чтят, он с ними разговаривает! Птицы тож, одна ему на плечо села, прощебетала что-то, и Лютай тотчас нашел логово волколаков!
– Что, прям оборотней?
– Смейся, но только с того дня соседняя деревушка спокойно зажила и дети пропадать перестали.
– А у Лютая появилась красивая куртка из волчьего меха.
– Откуда ты знаешь, Старый?! Вы с ним знакомцы?!
Вздохнув, сталкер приторочил «Винторез» к боковине рюкзака, накинул на себя камуфляж и повернулся к Мстише, вновь заробевшему при виде диверсанта в полной боевой готовности.
– Ладно, пойдем к твоему охотнику, все равно нужно что-то делать. Только последнее дело закончу.
Два путника уходили прочь от проклятого места. С наглухо запертых врат скалились две человеческие головы вперемешку с башками «лесных духов». Под ними кроваво алел знак радиационного заражения.
