детство, – покивала я, доедая свой бутерброд. – Или неудачная практика. Упал в яму, головой ударился. А внизу еще и нежить покусала.
– Куда-куда она его покусала? – тут же заинтересовалась подруга.
– Ну… каким местом он упал, туда, наверное, и покусала.
– Сдается мне, леди напрашиваются, – задумчиво обронил стоящий рядом с главарем брюнет. Тоже аристократ. Правда, не маг, а колдун, причем сильнейший на курсе. – Слишком наглые стали. Видать, загордились, что новый маг вывел их на вершину рейтинга. Как насчет того, чтобы проверить, насколько вы соответствуете первому месту?
– Предлагаю дуэль, – хищно улыбнулся Алик, а остальные радостно осклабились. – Тройка на тройку. Бой на выбывание. Оружие стандартное. Магия – полный контакт. Идет?
Мы с Ланкой переглянулись.
– Ну не зна-а-аю, – протянула ведьмачка. – На дуэль надо сперва разрешение у ректора получить. Свидетелей пригласить. Судей отыскать. А это дело долгое, нудное… И потом, вызов должен принимать лидер тройки. А Линнеля, если вы не заметили, тут нет.
– Кто это поминает меня всуе? – как по заказу, раздалось за спинами окруживших нас парней.
Студенты неохотно расступились.
Ник, с беспечным видом пройдя сквозь строй недоброжелателей, быстро глянул на меня, затем – на демонстративно засмотревшуюся в другую сторону Ланку. После чего наклонился и, по очереди чмокнув нас в щечку, громким шепотом повинился:
– Прошу прощения. Задержали неотложные дела. Что вы тут без меня обсуждали?
– Ничего такого. Просто вон те милые мальчики пригласили нас на свидание, – кокетливо махнула я рукой в сторону насторожившихся студентов. – Но мы, как приличные эрты, не могли дать согласие, предварительно не обсудив это с тобой.
Линнель выпрямился и демонстративно смерил взглядом Алика с ног до головы.
– Свидание? И когда же?
– Можно сегодня, – учтиво наклонил голову маг, почуяв в Нике достойного соперника. – Девушки, что греха таить, красивые. Других таких на курсе нет. Так почему бы нам не пригласить их на небольшую прогулку?
Ник скептически оглядел парней:
– Что? Вот так все сразу взяли и пригласили?
– Зачем же все? – обезоруживающе улыбнулся ан Дорио. – Думаю, леди будет достаточно и нас троих.
Он кивнул в сторону колдуна и коренастого ведьмака, с которыми у нас были самые напряженные отношения. Сплоченная боевая тройка. Самые сильные и опытные на курсе. До недавнего времени именно они занимали первую строчку в общем рейтинге курса.
Рейтинг, к слову, учитывал не просто общие способности, а, скорее, отражал прогресс учеников за определенный период времени. Так вот, до летней практики тройка Корно – Норие – Линнель, можно сказать, не существовала вовсе. После исключения Нирая нас с Ланкой попросту списали со счетов. Зато после практики мы внезапно оказались на первой позиции, и вполне естественно, что бывшие лидеры рейтинга захотели выяснить, как такое могло произойти.
– Нет, –
