валяться на кровати, несмотря на недавно купленное покрывало в лиловых и сиреневых квадратах. Надежда заглянула под кровать, там кота тоже не было.
Не нашла она его и в третьей комнате, которую муж приспособил под кабинет, и для порядка заглянула еще и в ванную-туалет – пусто.
– Бейсик, где ты прячешься?
Надежда направилась на кухню и увидела такое, что у нее потемнело в глазах.
Ее рыжее сокровище сидел на подоконнике у раскрытого настежь окна и выглядывал наружу. А там, чуть в стороне, на отливе разгуливала глупая и наглая маленькая птичка. Да еще и чирикала беззаботно.
Бейсик переступил лапами и тихонько проурчал что-то немузыкальное.
– Бейсик! – Надежда вовремя сообразила не орать, а говорить тихо. – Бейсинька, пожалуйста, успокойся. Ты все равно ее не поймаешь, она улетит…
Кот дернул ухом и изготовился к прыжку.
– Бейсик, нет! Не делай этого! – Надежда Николаевна бросилась к окну, чтобы перехватить это чудовище, но не успела.
Птичка вспорхнула с негодующим чириканьем, а кот… кот исчез из поля зрения. Свалился вниз с седьмого этажа!
Надежда почувствовала, что пол уходит у нее из-под ног. Все самые страшные сны становились явью.
Это был конец. Муж никогда ей этого не простит. Бедный Бейсик…
На негнущихся ногах она подошла к окну, взялась за подоконник и буквально заставила себя посмотреть вниз, ожидая увидеть тело любимого кота, распростертое на асфальте.
Но внизу ничего не было.
Надежда потрясла головой, вытерла выступившие на глазах слезы и посмотрела еще. Ничего и никого.
И вдруг она услышала до боли знакомый испуганный мяв, доносившийся снизу.
Кот сидел на балконе этажом ниже, причем балкон этот находился не прямо под Надеждиной квартирой, а наискосок. Как уж Бейсик умудрился приземлиться туда, одному Богу известно, не иначе подрулил хвостом в полете, как это делают белки.
– Бейсик! – выдохнула Надежда, прижав руку к колотившемуся сердцу. – Ну как же ты меня напугал! Вот что теперь делать?
Кот естественно не ответил. Припав к полу, он прижал уши и смотрел испуганно. Затем поднял голову, увидел Надежду и жалобно мяукнул.
«Заберите меня отсюда! – говорил его мяв. – Я хочу домой, причем немедленно!»
– Говорила я тебе, не обращай внимания на эту птичку, – наставительно сказала Надежда, – она тебя нарочно провоцирует. А ты не послушался – и вот результат.
Кот снова мяукнул, теперь уже укоряюще – мол, нашла время для воспитательного процесса, когда мне и так плохо. Лучше помоги!
Надежда усовестилась и высунулась из окна по пояс, чтобы рассмотреть балкон получше.
Дело в том, что квартира, к которой относился этот балкон, находилась в соседнем подъезде.
