все-таки тропа была уже в некоторой степени протоптана. Барак, который вдруг стал домом для заблудившихся в пурге путников, теперь был виден издалека. Над железной трубой, торчащей из плоской крыши, поднимался дымок. Во двор вывалили девчонки. Они швыряли в другу дружку пригоршни сухого легкого снега, визжали и смеялись. От этой веселой беззаботности Карпухину стало совсем тяжко. По складу своего характера он больше любил радовать, чем огорчать. В этой злополучной поездке ему только и приходилось, что расстраивать своих друзей. Поэтому он не стал им ничего говорить, когда девчонки со смехом накинулись на него, осыпая снегом. Натянуто улыбнулся и поспешил скрыться в доме.
– Вот что, пацаны, – сказал он, обращаясь к парням. – Похоже, что скоро нам отсюда не выбраться…
– А что случилось? – спросил Миша-Мымыл.
– Машина пропала, – ответил Вася-Выргыргылеле.
– Как пропала? – изумился тот. – Угнали?
– Скорее перегнали и спрятали, – ответил Олег.
– Олег, прости… Сам не знаю, как заснул.
– Ладно, забудь! – отмахнулся Карпухин. – Сейчас надо думать, как нам найти не только мою тачку, но и какую-нибудь жратву. Да и свечи не помешают.
– Надо обыскать дома! – поспешил проявить инициативу Мишаня, хотя и без него было ясно, что делать.
Олег кивнул.
– Разобьемся на пары, – сказал он. – Расходимся веером и осматриваем дома, которые более-менее целы. Только будьте внимательны. Если полы гнилые или потолки провисшие, лучше не суйтесь.
– А кто с кем пойдет? – не удержался Яткыргын.
Карпухин насмешливо посмотрел на него. Он догадывался, что Мишаня неровно дышит к Семеновой, поэтому сказал:
– Каждый из нас возьмет с собой по девчонке. Я пойду с Зиной. Вася – с Машей. А тебе, Мишаня, поручается Катя. Не позволяйте девчонкам соваться в сомнительные места. Если что найдете из жрачки, показывайте им. Пусть посмотрят, пригодно ли это к употреблению. Еще… Связь здесь не работает, так что в случае чего возвращайтесь сюда и ждите остальных. Смотрите в оба, мужики. Я на вас рассчитываю.
Сказав все это, Олег вышел на крыльцо. Увидев его хмурое, серьезное лицо, девушки притихли и вопросительно на него уставились.
– Девчата, – обратился он к ним. – Хватит валяться в снегу. Давайте в дом, вам нужно обсохнуть.
– А когда мы опять поедем, Олежек? – спросила Катя, ласковой интонацией как бы подчеркивая свою близость к нему.
– Когда найдем целую резину.
– Целая резина – это хорошо, – хохотнула Семенова.
Остальные девушки ее не поддержали, слишком пошлая оказалась шутка.
– А вот для того чтобы ее найти, придется постараться, – без улыбки продолжал Карпухин. – А заодно какую-нибудь еду и свечи.
Его серьезность проняла даже Катю.
