той поры волка он больше не хочет. Когда он вырастет и накопит побольше шкур, то купит в Шарке[5] собачку, такую же, какая есть у шамана Кривого Рта. Собачка будет всюду с ним бегать, будет есть с ним и спать… И мальчишки перестанут жестоко дразнить его, потому что испугаются собаки.
Коротышка углубился в мысли о своих животных. Вдруг неподалеку раздалось птичье пощелкивание.
Следопыт мгновенно замер.
– Это зеленая пересмешка, – прошептал Коротышка и тут же резко присел на корточки, чтобы избежать отцовской затрещины.
– Нет-нет, не пересмешка, я хотел сказать – пеночка, – быстро поправился подросток.
Следопыт сплюнул.
Коротышка понял, что опять ошибся.
– Я, парень, тебя за ногу на бук подвешу! – взъярился отец. – Ничего не помнишь, ничему не учишься! Это же стыд какой: такая дубина великовозрастная, а не умеет крик сарыча распознать!
– Да-а-а, сарыч, – защищался Коротышка. – Он любого обманет…
– Разве что такого дурака, как ты, – сердито выговаривал Следопыт сыну, но прежней ярости в голосе больше не было. Тем более что крик сарыча и опытный ловец не всегда узнает – что правда, то правда.
– И кем же ты, Коротышка, вырастешь? – скорее себе под нос, чем обращаясь к мальчику, проговорил Следопыт. – Для тяжелой работы ты не годишься, силенок маловато, а теперь еще и сарыча с пересмешкой спутал. Надо тебе старательнее учиться, не то пропадешь в жизни. Ну-ка, покажи, как кричит сова!
Коротышка протяжно заухал.
Следопыт явно остался доволен, однако все же заметил:
– Голос надобно немного через нос пропускать! – И продолжил испытание сына: – Как делает ежик?
Ну, это Коротышка хорошо знал.
Он всхрапнул, а потом застонал и заплакал, почти как ребенок.
– А как кричит заяц, попавши в силки?
Коротышка жалобно, совсем по-заячьи, вскрикнул.
– А что барсук?
Коротышка захрюкал, точно вепрь, а затем заворчал так умело, что любой охотник решил бы, что и вправду слышит злого барсука.
Потом еще Коротышке пришлось показать, как посвистывает ястреб, как поползень, как зимородок, как кричат перепелка и утка.
Отец прищурился, и Коротышка понял, что испытание проходит хорошо. Но это еще был не конец.
Следопыт засвистал так, будто играл на дудочке, и Коротышке надо было угадать, что это за птица.
– Иволга, – уверенно ответил он.
Тогда Следопыт задал новую задачу.
– Чек-чек-чек! – проникновенно пропел он.
– Пеночка, которая замечает опасность, – немедля догадался Коротышка.
В таких занятиях Следопыт и его сын могли провести хоть весь день, сейчас они были в своей стихии. Ради птиц они
В наши дни в описываемых местах находится пражский природный заповедник Дивока (Дикая) Шарка. Люди обосновались здесь еще во времена палеолита, так что в бронзовый век Шарка была относительно крупным поселением.
