нести ее на руке. Сели в отделанном плиткой зале среди пальм и зелени; большой пейзаж в фиолетовых тонах целиком занимал одну стену.
– Сколько водки? – спросила Маша. – Я за рулем: пить не буду.
– Закажи все-таки триста грамм, – попросил Андре.
Он поискал глазами взгляд Николь:
– Ради первого вечера?
– Ради первого вечера, ладно, – улыбнулась она.
Он был склонен злоупотреблять спиртным, как и сигаретами; с курением она уже не боролась, но с выпивкой все же ухитрялась его обуздывать.
– Ради первого вечера я наплюю на диету, – сказала она. – Мне икры и жюльен из птицы.
– Вы на диете?
– Да, уже полгода. Я поправилась.
Может быть, ела она больше, чем до пенсии; во всяком случае, сил точно тратила меньше. Филипп сказал ей однажды: «Смотри-ка: ты округлилась!» (Потом он как будто не заметил, что она похудела.) И как раз в этом году в Париже только и говорили о том, как сохранить фигуру или вновь ее обрести: низкокалорийная пища, углеводы, чудо-таблетки.
– Вы прекрасно выглядите, – сказала Маша.
– Я сбросила пять кило. И стараюсь не набрать их снова. Взвешиваюсь каждый день.
Когда-то ей и в голову не могло прийти, что она будет заботиться о своем весе. И вот! Чем меньше она узнавала себя в своем теле, тем больше чувствовала себя обязанной им заниматься. Оно было на ее попечении, и она ухаживала за ним с дежурной самоотверженностью, как за старым другом, обиженным жизнью, который нуждался в ней.
– Значит, Филипп женится, – сказала Маша. – Какая же у него невеста?
– Красавица, умница, – ответил Андре.
– Мне она совсем не нравится, – сказала Николь.
Маша рассмеялась:
– Как вы это сказали! Никогда не видела свекрови, которой бы нравилась невестка.
– Тип «фам тоталь» – тотальной женщины, – объяснила Николь. – Таких много в Париже. Худо-бедно имеют профессию, якобы хорошо одеваются, занимаются спортом, содержат в идеальном порядке дом, замечательно воспитывают детей; хотят доказать, что состоялись во всех отношениях. А на самом деле разбрасываются, ничего толком не добившись. У меня кровь стынет в жилах от таких молодых женщин.
– Ты все-таки несправедлива, – заметил Андре.
– Может быть.
В который раз она спросила себя: почему Ирен? Я думала, что, когда он женится… Нет! Я думала, что он не женится никогда, что останется маленьким мальчиком, который говорил мне, как говорят все мальчики: «Когда я вырасту, я женюсь на тебе». И вот однажды вечером он сказал: «У меня для тебя важная новость!» – с возбужденным видом ребенка, который в свой праздник слишком разыгрался, раскричался, распрыгался. И прозвучал удар гонга в груди Николь, и кровь прилила к щекам, и напряглись все силы, чтобы
