захочет. Вот только врать девушка очень не любила, поэтому честно призналась:
– Сама. И не по глупости, а потому, что попавшим в беду помогать надо.
– А, блаженная, значит. Не повезло. – К кому именно относилась последняя фраза, Светка не очень поняла. Но обнимать ее перестали, и ощущение присутствия кого-то сзади пропало.
Обернувшись и никого не заметив, девушка снова прислонилась к дереву. Вот только следующие пару минут думала не о спасении эльфийки с братом, а о странном новом знакомце.
Но потом, встряхнувшись, Светка снова начала строить планы, как бы прогнать настырных птиц. Просто отогнать их от печки – не вариант. Не успеют спрятавшиеся там эльфы вылезти, как лебеди тут же на них накинутся. Самой выбежать из засады тоже не поможет. Цель-то не она, а Никташун. Но и просто ждать, пока у птиц терпение лопнет, нельзя. Во-первых, если по сказке, то вечером они в людей превратятся. Во-вторых, вот-вот может ведьма появиться. В-третьих…
– Эй, птички-синички, разбегайтесь в стороны! По щучьему велению, по моему хотению, ступай-ка печь со мной, домой! Я тебя третий день по лесу ищу, а ты среди лебедей пристроилась?! Лучше компании не нашла!
Светка вроде бы уже стала привыкать, что тут каждая сказка одна на другую нанизывается. Но появления Емели никак не ожидала!
А вышедший на поляну со стороны реки молоденький кудрявый эльф бодренько с места, как на коня, запрыгнул на проходящую мимо него печь и помахал рукой озадаченным лебедям.
– Не нарывайтесь, птички-синички, а то по щучьему велению на соседние острова отправлю!
Светка с удовольствием полюбовалась на шипящих от возмущения птиц. Убедилась, что преследовать эльфа лебеди не собираются. Дождалась, пока вся стая, обиженно перекликаясь, полетит в сторону ведьминой избушки. И, наконец-то, сверкая пятками, помчалась к речке.
Печь ей догнать, правда, не удалось. Та только с виду была неповоротлива, а двигалась довольно бодро, как трамвай по рельсам. Или, скорее, как электричка. И только по дыму из трубы было ясно, докуда уже добрались Никташун с сестрой и местный эльфийский Емеля.
– Ну, все, довольна?! – Ахтун, снова высунувшись из сумки, неодобрительно косился на Светку, однако в голосе ощущался некий намек на уважение. – Вот же упертая! Повезло тебе, что Емельшун появился.
– Не думаю, что повезло, – пропыхтела на бегу девушка. – Мне кажется, что ему про сбежавшую печь кое-какая птичка напела…
– Думаешь, Савелия на доброе дело вдохновила? Наивная! Да чтобы этот разбойник за просто так помог кому-то? Если это его рук дело, жди, объявится, вовек не расплатишься!
– Вот и подожду, – буркнула Светка, упрямо поджав губы. – Ой, смотри, Дереза же?!
Коза стояла на берегу с мечтательным видом, любуясь своим отражением. Девушка, шикнув на подпрыгивающее от возбуждения ведро, медленно покралась к Дерезе, вытянув вперед руку. На раскрытой Светкиной ладони красовалось взятое из ведра яблоко.
Коза, соизволив обернуться,
