Будто даже видели его.
– Нет, – покачал головой Старков. – Нет… К сожалению, это только слухи. К сожалению.
– Скоро придет муж, – зачем-то сказала Анна.
– Я должен уйти?
– Нет. Впрочем, как хотите… Если вам удобно.
– Я лучше уйду.
– А может, все-таки чай, кофе?
– Нет.
Он поднялся, Анна продолжала сидеть.
– Все-таки вы что-то не договариваете. Мне кажется, вы знаете то, чего никто не знает.
Он пожал плечами.
– Я знаю только то, что он вас любил. И вас, и дочь. Крепко любил.
– Спасибо, – склонила она голову.
Старков подошел к ней, взял ее руку, поцеловал. Оглянулся – за ними наблюдала дочь.
– А вы от папы? – неожиданно спросила она.
– Нет, – опередила ответ Старкова Анна. – Дядя просто когда-то дружил с папой.
Звякнул звонок.
– Илья! – обрадовалась Катюша и побежала в прихожую.
– Муж, – объяснила Анна.
– Простите, – развел руками Старков.
– А к нам пришел дядя! – сообщила Илье Катюша. – Он дружил с моим папой.
Илья вошел в комнату, поздоровался с гостем.
– Я пойду, – сказал Старков.
– А может, чаю?.. – неуверенно предложила Анна.
– Нет, спасибо… – Старков повернулся к Илье, склонил голову. – Извините, – и быстро вышел.
Муж вопросительно смотрел на Анну.
– Да, – подтвердила она, – он когда-то дружил с Сергеем. Вместе воевали.
– Что ему было нужно?
– Не знаю… Вот, принес цветы.
…Такси выехало на проезжую часть улицы, понеслось в сторону центра. Неожиданно с двух сторон дорогу перегородили милицейские машины, из них выскочили несколько сотрудников, остановили «Волгу», вытащили Старкова, потащили к служебным автомобилям, пиная и подсекая по пути ногами.
Старков не сопротивлялся, послушно забрался в салон милицейской машины. Она включила сирену, мигалки и помчалась в только ей известном направлении.
Марина вошла в свою квартиру, на кухне достала из холодильника бутылку шампанского, с трудом откупорила.
Наполнила пузырящейся жидкостью тонкий фужер, стала медленно, с какой-то жадностью пить.
Раздался телефонный звонок, она не обратила на него внимания.
Марина допила вино, стала наливать себе еще, и телефон зазвонил снова.
Она раздраженно отставила фужер, сняла трубку:
– Слушаю…
И в тот же миг из телефонной трубки, прижатой к уху, вырвался пронзительный короткий свист, в мембране что-то щелкнуло, будто лопнуло, Марина вскрикнула то ли от боли, то ли от испуга, лицо ее исказила гримаса боли, она вскрикнула еще громче, зажала ухо двумя ладонями сразу, метнулась в комнату и по пути рухнула на пол.
Из уха вытекала струйка крови.
