Махмуд. Я рад тебя видеть,– оглядел прибывших и воскикул: – О, да ты не один, а с помощницей?!
– Да, я её везу к сестре. Она сирота.
–Ну что ж, это с твоей стороны очень мило. Бог за это тебе счастье даст.
–А он мне и так даёт. Слава Аллаху,– возвел благодарно руки.
Махмуд снял с телеги Олю и повёл её за руку. Она, потупив взгляд, шла за спасителем и не боялась никого и ничего, но пугливое сердце вдруг всё равно сильно застучало.
В доме хлопотала на кухне миловидная девушка, она оказалась женой хозяина. Глафира и Матвей тоже торговцы и дружат с Махмудом уже 10 лет. Всё это узнала Оля из разговора за обедом.
Глафира позвала за стол своих семилетних детей. Мальчишки весело вбежали на кухню и поздоровались, удивленно разглядывая Олю.
Девочка уже ждала, что они станут смеяться над её уродством, но братья протянули ей руки. Она испуганно вздрогнула, даже не поняла, что они хотят, а они хотели за руку поздороваться. Дядя Махмуд им сказал:
– Дети, не обижайтесь на неё: она у меня дикая, в лесу жила и с детьми не дружила. Их она даже не видела.
Один из мальчиков спросил:
– А вы ночевать у нас будете? Если да, то мы с ней поиграем.
Махмуд подумал:
– А ведь ребята правы: девчонке надо привыкать к людям, и ответил:– Да, останемся. А завтра утром тронемся в путь.
Ребята обрадовались, захлопали в ладоши. Оля сидела за столом и даже слово боялась сказать. Говорил за неё и за себя дядя Махмуд.
Он с Матвеем много разговаривал. А дети после еды пошли во двор. Братья были близнецами и кто-то из них был Ваня, а другой Коля, но Оля не могла узнать, так похожи были они. Один из братьев предложил:
– Давайте в прятки играть.
Девочка тихо спросила:
– А что это такое? Как играть-то?
Ну, братья наперебой стали рассказывать.
– Один из нас стоит с закрытыми глазами, а двое прячутся. И когда сосчитает он до 20 и скажет: "я иду искать", то если кого найдёт, то тот и станет с закрытыми глазами стоять.
–Хорошо, я поняла, – ответила девочка. – А куда мне идти прятаться?
Мальчишки засмеялись.
–Да ты хоть в бочку ту прячься, вон она перевёрнутая лежит.
Оля посмотрела туда и сказала:
– Но там сидит кот.
–А ты его шугни.
–Не могу. Он первый место занял.
Братья в один голос заявили:
– Да ты права, тогда мы тебе покажем места, где надо прятаться.
Оля так удивилась, что братья к ней так дружелюбно хорошо относятся, что ей даже плакать захотелось. Кто на улице видел ее, все смеялись над её горбом. А эти добрые мальчишки словно не видели её уродства. Слёзы навернулись на глаза. Один из братьев спросил:
– Оля, ты плакса? Ты не бойся, тебя здесь даже наша злая собака не укусит. Вон смотри на неё, она спит, а других даже к воротам не пускает.
Другой
