придумать, пока он не очнулся, – и побыстрее.
– Ах да, без штанов… Я уже ложилась спать, как вдруг появился этот нехороший человек.
– Ой! – Мэнди выгнулась в ее руках, пытаясь разглядеть Кэмерона. – Это же м-мистер Роб! Он з-злодей, да?
– Да, детка, – спокойным голосом ответила Брианна.
Мэнди всегда заикалась, если была чем-то напугана или расстроена… Хотя девочка на удивление стойко выдержала зрелище того, как ее мать в одних трусах с футболкой колошматит бандита крикетной битой.
Еще один повод оторвать Кэмерону яйца. Хотя нет. Это позже.
Мэнди крепко вцепилась в мать, но Брианна все равно поставила ее на ступеньку.
– Подожди здесь, ghraidh[35]. А мамочке надо запереть где-нибудь мистера Роба, чтобы он больше никого не мог обидеть.
– Не надо! – воскликнула Мэнди, когда та шагнула к распростертому на полу Кэмерону, но Брианна невозмутимо (как ей казалось) махнула рукой, подобрала для подстраховки биту и осторожно потыкала пленника под ребра. Тот дернулся, но в себя не пришел. На всякий случай она обошла его, сунула биту между ног и пошевелила ею, отчего Мэнди захихикала. Кэмерон не двигался, и Брианна наконец-то, словно впервые за много часов, перевела дух.
Вернувшись к лестнице, она с улыбкой протянула Мэнди биту и заправила за ухо прядь взмокших волос.
– Так, ладно. Давай затащим мистера Роба в тайник. Откроешь мамочке дверь, хорошо?
– Мне его ударить? – с надеждой спросила Мэнди, сжимая биту.
– Нет, милая, думаю, обойдемся без этого. Просто открой дверь.
Рабочая сумка висела здесь же, на вешалке, так что большой рулон клейкой ленты нашелся без труда. Брианна обмотала лодыжки и запястья Кэмерона дюжиной витков и, ухватив за ноги, поволокла к двери в дальнем конце коридора, которая вела на половину прислуги.
Он зашевелился, когда Брианна дотащила его до разделочного стола на кухне. Она бросила его ноги и ровным голосом сказала дочери:
– Мэнди, мне нужно поговорить с мистером Робом о взрослых делах. Дай биту. Иди в прихожую, жди меня там, хорошо?
– Но, мамочка…
Брианна, прижимаясь спиной к раковине, во все глаза глядела на стонущего Кэмерона.
– Иди, Мэнди. Скорей. Мамочка придет раньше, чем ты досчитаешь до ста. Начинай считать. Один… Два… Три…
Она встала между Кэмероном и Мэнди, решительно указывая дочери на дверь.
Та неохотно зашагала, бормоча под нос:
– Четыре… Пять… Шесть… Семь…
И наконец исчезла в коридоре. На кухне было жарко от разожженной плиты, и у Брианны, хоть и полуголой, по шее текли струйки пота. Она ощущала исходивший от нее запах: дикий, едкий, и он придавал ей сил. Прежде она и не понимала в полной мере, что такое настоящая жажда крови.
До сегодняшней ночи.
– Где мой сын? –
Милая (
