начинался сразу за ограждением деревни. Хотя это и огородом то назвать было сложно. Расчищенная от веток площадка с воткнутыми через каждые два шага рядами длинными жердями, по которым вились посаженные тут же лианы, и называлась огородом.
–Ты вовремя. Я как раз закончила с уборкой. От вчерашнего ветра столько веток нападало.
После окончания работы Туок вернулся домой.
Солнце уже касается горизонта, а значит охотники вот-вот появятся в деревне. Женщины соберутся в центре, чтоб помочь подсчитать и распределить добычу. После они займутся приготовлением общего ужина и будет время поговорить с отцом.
Туок спустился в кухню. Там уже собирались женщины в ожидании охотников. С окраины деревни послышались смех и веселые возгласы. В проеме ворот появились мужчины, тащившие за собой телеги с тушами коз. К ним сразу подходили женщины. Одни помогали двигать повозки, подталкивая их сзади, другие направляли движение к тем или иным петлям для разделки туш, третьи пересчитывали коз и записывали количество в специальные книги учета. Потом, когда туши коз разделают, по этим книгам начнут распределять мясо и шкуры между охотниками и помощницами. Охотники в свою очередь могут продавать мясо и шкуры ремесленникам, лекарям и другим желающим в обмен на необходимые им вещи и лекарства. Когда со всеми сделками будет покончено, начнется общий ужин у костра в центре деревни. На нем охотники рассказывают новости, услышанные от охотников других поселений, обсуждаются дела, приключения в походе и просто ведутся непринужденные беседы.
Туок подошел к отцу, когда тот уже закончил разговор с очередным покупателем.
– Здравствуй. Как прошла охота?
–Хвала лесу, хорошо. Сегодня можно будет продать много мяса.
–Таин сказал, что ты хотел поговорить со мной и похоже, что это по поводу моей будущей профессии.
–Да, хотел. Но этот разговор не стоит начинать сейчас. Давай поговорим после общего ужина.
–Хорошо. Моя помощь здесь нужна?
–Я думаю, женщины со всем разберутся.
–Тогда я пойду, у меня еще остались незаконченные дела.
Ужин прошел без особенностей. Когда народ начал расходиться, отец встал, попрощался со всеми и кивнул сыну следовать за ним. Поднявшись выше уровня домов, они углубились в лес, где уже не было слышно голосов из деревни. Мир вокруг застилала почти непроницаемая темнота. Лунный свет не проникал под кроны деревьев. Только кое-где на деревьях и пнях светились пятна колоний фосфоресцирующих бактерий и рои светлячков. Отец с сыном забрались на самую верхушку дерева, куда хоть немного пробивался лунный свет.
– Тебе через пять дней исполнится шестнадцать. Ты уже думал о своей взрослой жизни? – начал пожилой оранг.
–Да, отец. У меня было много мыслей чем заняться в будущем. Но я до сих пор так и не определился.
– И
