– заключительный танец для жениха и невесты, после которого они обязаны вернуться каждый в свои покои и лечь спать. Это гости могли веселиться хоть до поздней ночи, попивая пунш и дорогое вино из виноградников Корлии, солнечной страны в Тихой бухте, а нам завтра на рассвете надо явиться в храм Великих, чтобы совершить первый обряд вступления в брачный союз.
Лишь только отзвучали последние аккорды мелодии, как ко мне подошел Леонард. Брат взял меня за руку и потянул на себя.
– Нам пора, Селина, – безапелляционно заявил молодой человек.
– Конечно, – я даже и не думала спорить, зная правила и собираясь следовать им.
Сил почти не осталось, слишком тяжелой была эта неделя. Сейчас больше всего на свете хотелось вернуться в свои покои, принять ванну и лечь спать.
– До завтра, – улыбнулся Эйдан, отвесив мне поклон. – Я буду считать часы.
– И я, – только успела прошептать жениху, как Лео развернул меня и потащил с центра зала.
Брат был выше на целую голову, и шаг у него был шире, плюс на мне были неудобные туфли и корсет болезненно давил на грудь, так что я едва за ним поспевала, задыхаясь и скользя на гладком мраморном полу.
– Можно помедленнее, – процедила я, как только мы вышли в коридор и направились к центральной лестнице.
– Мне велено доставить тебя к матери, этим я и занимаюсь.
– Что совершенно не мешает тебе быть хоть немного вежливее. Так не терпится от меня избавиться? Осталось совсем немного времени.
– Не болтай глупостей. Мне всё равно.
Я промолчала, мысленно фыркнув.
Конечно, всё равно. Леонард был истинным ванагорийским аристократом, а те отличались холодностью, надменностью и проклятой самоуверенностью. Просто удивительно, как Эйдан смог вырасти другим среди этого окружения. Мне помогла учёба в Высшей Академии Искрящих. Именно там мне показали уникальность каждого. Совсем неважно, из какой страны человек и какое место занимал в обществе, искра делала нас всех равными.
– Ты знал, что Архольд здесь? – неожиданно спросила я.
Лео затормозил, и я едва не упала от неожиданности, скользя на каблуках.
– Он с тобой связался? – безжалостно хватая меня за плечи и разворачивая, словно куклу, спросил брат.
– Вот еще. Я не видела его все эти годы. Мне только что сообщила об этом Мергери. И пусти, ты делаешь мне больно, – вскрикнула я, когда его пальцы особенно сильно впились в плечи, сжимая, а жгучий взгляд пробирал до самых костей. – Лео, прекрати, еще синяки останутся.
Брат некоторое время внимательно изучал меня холодными светло-голубыми глазами, а потом кивнул чему-то, и мы продолжили путь.
– Архольд участвует в обсуждении мирного договора, – произнёс он, когда мы стали подниматься на второй этаж по широкой лестнице, укрытой алым ковром ручной работы.
Родители никогда не экономили на блеске.
Дальше – прямо по коридору, в левое крыло, где
