как бы тебе не замерзнуть до смерти.
Но дочка от своего не отступалась, так что мать, наконец, согласилась, сшила для нее роскошную меховую шубу, а с собой дала ей хлеба с маслом и пирожков.
Пошла девушка в лес да прямиком к той избушке. Три маленьких человечка, снова выглянули в окошко, но она с ними не поздоровалась. Не поглядела на них и не поговорила, а сразу ввалилась в комнату, расселась у печки и принялась за свой хлеб с маслом и пирожки.
– Дай и нам хоть немножко! – воскликнули человечки.
Но она ответила:
– Вот еще, мне самой мало, буду я еще с кем-то делиться!
Когда она поела, человечки говорят:
– Вот тебе метла, размети снег у задней двери.
– Сами подметете, – отвечает девица. – Я вам не служанка.
Увидев, что человечки ничего не собираются ей дарить, она ушла.
Тут лесные человечки стали говорить друг другу:
– Что же подарить ей за то, что она такая гадкая, а сердце у нее злое и завистливое, и никому она не делает добра?
Первый говорит:
– Мой подарок таков: с каждым днем будет она становиться все уродливей.
Второй говорит:
– А мой подарок таков: когда она заговорит, с каждым словом изо рта у ней будет выскакивать жаба.
А третий говорит:
– А мой подарок таков: ждет ее лютая погибель.
Поискала девушка в округе землянику, но ничего не нашла, ни одной ягодки и воротилась домой злая-презлая. Хотела было рассказать матери, что приключилось с ней в лесу, как при каждом слове стали выскакивать у нее изо рта жабы, так что все пришли в ужас.
Тут мачеха пуще прежнего возненавидела мужнину дочь и все ломала голову, как бы зло ей причинить. А девушка меж тем становилась с каждым днем все красивее.
Наконец мачеха взяла котел, поставила его на огонь и стала варить в нем пряжу. Когда пряжа как следует проварилась, она взвалила ее на плечи бедной девушке, дала ей топор и приказала идти на реку, прорубить во льду прорубь и промыть пряжу.
Девушка была послушной, пошла она к замерзшей реке и вырубила прорубь. Вот рубит она лед, а к реке тем временем подъезжает роскошная карета, а в ней сидит король. Карета остановилась, и король спросил:
– Дитя мое, кто ты и что делаешь?
– Я бедная девушка, полощу пряжу.
Пожалел ее король и, увидев, что она очень хороша собой, сказал:
– Хочешь, поедем вместе со мной?
– Ах, конечно, с великой радостью! – ответила она, довольная, что ей не придется возвращаться к мачехе и сестре.
Села она в карету и поехала вместе с королем. А когда они приехали во дворец, то сразу отпраздновали пышную свадьбу – таков был подарок маленьких лесных человечков.
Через год молодая королева родила сына. А мачеха, прослышав о таком великом счастье, явилась со своей дочерью во дворец и сделала вид, будто хочет ее навестить.
Но когда король куда-то
