удачно.
– Наверняка есть другие способы укрепить свое положение в высшем обществе, Ксандер. Для этого вовсе не обязательно жениться на женщине, которую вы едва знаете.
– Ты полагаешь, что я ради этого пытался так поспешно жениться? – Он изумленно фыркнул. – Бог мой, хотел бы я, чтобы это было так просто.
– Тогда зачем вы на это пошли?
– Все знают, что моя мать была секретаршей Зевса в афинском офисе. И он щедро платил ей, чтобы мое существование держалось в секрете. Пока он не обнаружил, что стал бесплодным. Тогда он решил разыскать своих незаконнорожденных сыновей, чтобы продолжить свой бесценный род. Мне тогда было девятнадцать, и моя мать давно исчезла из моей жизни. Я был рад возможности добиться чего-нибудь в жизни, так что согласился работать на него. Я начал с самых низов и пробился наверх. Я делал все, чего он хотел от меня, пока не стал его правой рукой. Я стал управлять его бизнесом в Европе. И что потом делает этот старый негодяй? Даже после того, как я прилетел из Европы, чтобы встать у руля во время его болезни? Он предлагает свое наследство, которое я по праву заслужил, как приз, который достанется победителю.
– Так эта свадьба… все это из-за Зевса?
– Он оставил завещание. Очень подробное. Первый из трех незаконнорожденных сыновей, который женится и проживет с женой год, получит все.
– А ваши братья? Они об этом знают?
– Да. Эрос, как и я, всегда клялся, что не женится. Его никогда не привлекало богатство, но если представился шанс отомстить мне… Скажем так, мне нужно срочно найти замену моей невесте или признать поражение.
– Я могу сделать это, – быстро сказала она и тут же спохватилась. – Я имела в виду, что помогу найти вам невесту, а не выйду за вас сама.
Он подавил нелепое чувство разочарования. Конечно, если бы она согласилась занять место его невесты, это все упростило бы. Но он никогда не пошел бы на это. Это же была Квинн. Помимо того, что он только что убедился в ее ненадежности, она была его сотрудницей. А он принципиально не вступал в романтические отношения с коллегами. Даже в притворные.
Но… она же только что уволилась. И формально больше не его помощница. Она расстроила его свадьбу и проникла в дом его отца по причине, которую ему еще предстояло узнать. Она же сама решила больше не работать на него, не так ли? И в настоящий момент его устроит любая свободная женщина. Такая, которую он сможет терпеть рядом с собой в течение двенадцати месяцев.
– Хочешь избежать наказания за свои грехи, Квинн? Тогда заключи со мной сделку.
– Вы хотите, чтобы я продала вам свою душу? – посмотрела она на него с подозрением.
– Я вовсе не дьявол, Квинн. Это ты расстроила мою свадьбу, не забывай.
Она нахмурилась:
– И что это за сделка?
– Это в некотором роде новая работа. Контракт на год. Поездки время от времени, иногда появления на публике. Но в основном очень тихое, почти затворническое существование.
– Это
