о люди, но и животные проявляют заботу о своих состарившихся родных.
Вы уже знаете, что слоны живут сообща, в стаде. Слоновье стадо – это одна большая дружная семья. Её возглавляет самая старая и опытная слониха. Остальные члены семьи очень уважают бабушку-слониху и с радостью её слушаются, ведь она лучше всех знает, где искать пищу и воду и как реагировать на различные опасности.
Эти добрые гиганты всегда приходят на выручку друг другу и проявляют исключительную заботу о своих сородичах. Например, если какой-то слон заболел, ранен или не может ходить, другие члены семьи будут стараться не отходить от него ни на шаг и всячески помогать ему. Развита в слоновьем обществе и забота о престарелых членах стада. Молодые слоны ухаживают за пожилыми, а те делятся со своими младшими собратьями накопленным за долгую жизнь опытом.
Натуралисты наблюдали такой случай, когда двое слонов с помощью бивней подняли на ноги свою немощную мать, а потом с обеих сторон поддерживали её своими телами, помогая идти.
Вот какие удивительные и мудрые обычаи существуют в слоновьем стаде.
Сыновья забота
А теперь вас ждёт трогательный рассказ писателя Бориса Степановича Рябинина о семье сусликов.
Я сидел на берегу речки и смотрел на воду.
Внезапно моё внимание привлекли две чёрные точки, показавшиеся на поверхности реки. Деревяшка с двумя обломанными сучьями? Не похоже. Кто бы это мог быть? Неужели суслики? Точно, суслики. Они приблизились уже настолько, что теперь можно было рассмотреть их. Они плыли, выставив над водой мордочки и держась зубами за палочку. Казалось, палочка, связывая их усилия, должна мешать им, но они упрямо не отцеплялись от неё. Течение сносило их; зверьки старались плыть наперерез ему, энергично работая лапками.
Вот наконец водная преграда осталась позади. Зверьки вышли на песок, отряхнулись, затем один принялся обихаживать другого, отжимая с него лапками последние капли воды. Любопытная пара!
Неожиданно около меня оказался пожилой мужчина. Увлечённый сусликами, я не слышал, как он подошёл.
– Глядишь? Гляди. Я тоже глядел, – сказал он вполголоса, чтоб не вспугнуть зверьков. – Занимательно…
– Значит, они уже не первый раз…
– Какое! – И, поймав мой немой вопрос, добавил: – Когда впервой увидел, тоже никак понять не мог, что происходит…
– А в самом деле – что?
– Слепая она. Суслиха-то. Мать она ему. Понятно? А он, значит, её сын. Слепая она, не видит ничего да, почитай, и не слышит. Вот он и оберегает её. На том берегу прокорму не стало – пожар был, выгорело всё, они на этот берег переправляются промышлять. Уж в который раз! Нора – там, еда – здесь. Прокормятся – обратно переплывают. А чтобы она не потерялась, он ей палочку приказывает взять и за собой тащит. Понял? Заботится о матери…
Родительские чувства
Заботу о потомстве проявляют самые разные обитатели животного мира. Особенно это характерно для животных, в семьях которых рождается мало детёнышей. Ведь они могут погибнуть из-за нападения хищников, от болезней или тяжёлых условий обитания и навсегда исчезнуть с лица нашей планеты. Заботой о детях наделены не только млекопитающие, но даже лягушки, крокодилы, осьминоги, насекомые, мокрицы, пауки.
Даже мокрицы и пауки? – с удивлением спросите вы. Да, это действительно так.
Многие виды пауков самоотверженно заботятся о своём потомстве. Мама-паук плетёт специальный кокон, в который откладывает яйца – из них потом вылупляются малыши-паучки. Коконы со своими будущими детишками паучиха надёжно охраняет от всех врагов, не отходя от них ни на шаг. Поэтому за то время, пока малыши развиваются в яйцах, она очень сильно худеет. Когда паучата вылупляются, мама помогает им выбраться из кокона. Новорождённые паучки совершенно беспомощны. Они не умеют ни защищаться, ни самостоятельно питаться, ни ткать паутину, поэтому мама их кормит и оберегает. При этом она узнаёт своих детишек, ощупывая их своими лапками. У некоторых видов пауков молодёжь забирается на спину матери и так катается на ней, пока не подрастёт.
Очень интересна семейная жизнь у пустынных мокриц. Они создают пары лишь один раз и на всю жизнь, храня верность друг другу. После того как мама-мокрица отложит яйца, обязанности супругов разделяются. Самец охраняет семейство, а самка занята уходом за потомством. Мама-мокрица прикрепляет яички у себя на груди и носит их с собой около месяца. Вылупившиеся из яиц юные мокрицы первые 10–20 дней остаются в норке. Родители по очереди стерегут детишек и ходят за кормом. Подрастя немного, малыши начинают выходить на поверхность под присмотром родителей. Непослушных детей, которые пытаются слишком далеко отойти от дома, родители загоняют обратно в норку.
