раздражённый крик:
– Да откуда я знаю?! Пока всё не рассосётся! Сидите там, вас привлекут к работе, когда будет надо!
Нервы сдали у ребят…
Я не должен был допустить такого в своём пункте. Антон и Вадим уже тряслись, глядя в окно. Я опустил рольставни:
– Без паники. Мы в безопасности. Нам ничто не угрожает.
– А люди! Люди как? – спросил Вадим.
Он был прав. Зачем нужны мы, если никому не можем помочь?
Оставалось лишь надеяться, что люди будут послушно сидеть дома, пока не поступят чёткие инструкции.
У нас был стратегический запас еды. Его должно было хватить дня на четыре. Мы сидели в дежурной комнате, слушали рацию. И не слышали ничего обнадёживающего, сотрудники «Багра» сообщали, что в городе не менее двух тысяч липких тварей. Патрульные говорили о необходимости нейтрализовать атмосферу, ведь известно, что чудовища погибают при другом составе воздуха, но специалисты Центра отвечали, что такой возможности нет и она никогда не была предусмотрена. Зато система оповещения с улицы каждые десять минут сообщала, что «наши сотрудники успешно ликвидируют последствия».
Прошло шесть часов. Обстановка не изменилась. Мы пообедали пустой гречкой, только чтобы утолить голод.
Снаружи раздался стук. Кто-то барабанил по ставням.
– Там кто-нибудь есть? – послышался женский голос. – Помогите!
Вадим побежал к двери. Антон тоже был готов сорваться, но ждал моего разрешения.
– Стойте! – крикнул я. – Дверь не открывать!
Женщина визжала. Снаружи шла борьба.
– Мы твои друзья! – этот голос напоминал собачье рычание, в нём не было ничего дружелюбного.
– Отпустите! Отпустите меня! – умоляла женщина, её крики отдалялись.
Вадим собирался открыть дверь. Я схватил его за руку, приказал остановиться. Этот моложавый парень посмотрел мне прямо в глаза и назвал трусом.
Я смягчил тон и призвал его к здравому, как мне казалось, смыслу:
– Её уже схватили. Мы не сможем помочь, у нас нет оружия, нет подготовки, мы просто люди, как и гражданские. Этих чудовищ много, а нас всего трое. Наше геройство и наша жертва не имеет никакого смысла.
– Он прав, – поддержал меня Антон. – Мы не знаем, что с этим делать.
Вадим ушёл в комнату отдыха, сел на койку и спрятал лицо в ладонях. Где-то вдали ещё раздавались женские крики. Мне хотелось, чтобы они поскорее прекратились или чтобы их заглушила сирена.
Я был зол на себя от собственного бессилия. Мы думали, что знаем, как пережить это явление. Оказалось, что нет. Когда чувствуешь, что ни на что не влияешь – это сводит с ума.
Ещё не раз мы слышали с улицы крики и жуткие утешения: «Мы твои друзья!».
Я предположил, что люди не выдерживают и покидают дома, а на них нападают чудовища, о которых они ничего не знали. Было ошибкой держать население города в полном неведении.
Я дважды поднимал
