к страданиям другой.
Гостья накинула капюшон на голову пленницы. Задумчивым взглядом прошлась по ней – от головы до пят, и довольно улыбнулась.
– Какая удача, что разница в нашем росте незначительна, – она наклонилась к Розе. Черные зрачки в серо-голубых глазах расширились.
– А теперь слушай внимательно, – продолжила незнакомка, – как только выйдешь, придерживайся левой стороны. Иди к алому шатру. Иди уверенно. Там, за алым шатром, расположено еще пять шатров, пройди мимо них. Ты увидишь кусты шиповника. За ними скрыта тропа. Это старая тропа, ей уже никто не ходит. Она ведет к караванному пути, но чтобы дойти до него, тебе придется идти до самого утра. Готова ли ты?
– Ради того, чтобы снова стать свободной – да, – Розу затрясло от возбуждения, вызванного пониманием того, как близка она к желанной цели.
– Что же, – незнакомка улыбнулась, – тогда – не медли.
Роза кивнула головой. Глядя прямо в серо-голубые глаза женщины, тихо произнесла:
– Спасибо тебе. Наверное, мы больше никогда не увидимся, но знай – я буду благодарна тебе всегда.
Более ничего не добавляя, Роза зашептала молитву и поспешила к выходу.
Сердце её гулко билось, когда она вышла наружу. Взгляд пленницы устремился наверх.
Летний вечер окутал мир мягкой полутьмой, на серо-синем небе появлялись первые звезды. Ночь обещала быть теплой.
Роза устремила взор вперед.
От увиденного у девушки перехватило дыхание. Повсюду были расставлены шатры, вдали виднелись костры, и кругом были воины.
«Что, если кто-то решится остановить меня?» – пронеслось в голове пленницы.
Розе стало страшно.
Усилием воли заставила она себя идти. Сначала, ей было трудно двигаться, но с каждым новым шагом скованность спадала с её ног, и совсем скоро девушка уверенно направлялась в сторону алого шатра…
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Быстро передвигаясь по пустынной тропе, Роза без устали шептала слова благодарности Создателю.
Она смогла! Ей удалось убежать от врага!
И ни одна душа не кинулась за ней вдогонку.
Опьяненная свободой и счастьем, Роза без страха шла вперед.
На мир опустилась бархатная ночь. Теплая, как дыхание любимого, ласковая, как прикосновение родной руки. Небо, усыпанное яркими звездами, словно помогая путнице, освещало её путь.
Она шла, не чувствуя усталости. Однако это было обманчивое ощущение.
Совсем скоро, когда тропа стала труднопроходимой – повсюду попадались поваленные деревья, камни и неровности, Роза поняла, что очень устала.
Икры её ныли от напряжения, руки ощущались слабыми и непослушными. В довершение ко всему Розу стала одолевать жажда.
Превозмогая усталость, девушка продолжала свой путь. Тропа, извиваясь, как змея, то опускалась и словно уходила под землю, то взвивалась вверх,
