на тебя Гидеон. Покажи ей, что преподавательство – это трудно. Дай Алоизе самых проблемных студентов, пусть взвоет и захочет домой в первый же день.
– Ручаюсь. Взвоет. Тут все проблемные, – заверил министра. – Значит, никаких санкций и угроз?
– Проверка в скором времени будет, капитан Дайхард. Советую подготовиться, и в следующий раз не забывать на письменном столе пустые бутылки, – он кивнул на наши с Генри неудачные эксперименты по изменению сознания. Вот же дьявол! Переставлял их туда-сюда, а выкинуть забыл.
Стиснул зубы. Поймали, как мальчишку. Но я же не мальчишка, почему меня это так цепляет? Выпил и выпил. Мне далеко не двадцать лет.
– Жизнью отвечаешь за мою дочь, Дайхард.
– Как и за всех жителей Нуриджа, – уклончиво ответил министру, лишь бы в очередной раз не демонстрировать своё особое отношение к Алоиз и не позволять Террансу приказывать мне.
– Алоиза не все!
– Ей ничего не грозит здесь, – выдержал взгляд министра, и вроде бы убедил его. Всё так просто? Он сдался?
– Самое главное чуть не забыл. Никогда и ни под каким предлогом с ней не спорь. Никаких пари!
Губы сами собой сложились в улыбку, стоило вспомнить милое признание Алоизы в этой прелестной слабости.
– Я не азартен, господин Нобераль.
– Все так говорят, а потом оказываются связаны узами договора с моей дочерью. Будьте бдительны, она очень хитрый манипулятор, и вот ещё, – он сильно замялся. – Через год Алоиза выходит замуж, не советую влюбляться в мою дочь или отвечать на её чувства. Не усложняйте и без того непростую ситуацию.
– Но…
Почему я вдруг возразил Террансу? Я и не думал об этом. Отношения с давних пор мне неинтересны, и я… Да что же это?
Сердце неистово стучало в висках, протестуя, губы вновь зажгло от жажды, а тьма нервно била хвостом и ждала моих действий.
– Для неё ты герой и избавитель. Она уже безмерно благодарна тебе, а это плодородная почва для наивной юношеской влюблённости, но ты же не наивен и не юн, Гидеон, своё место знаешь. Держи дистанцию, и тогда твоя академия получит такие необходимые льготы и дотации.
– Вы же обещали ей. Она выиграла ваш спор, – с надрывом в голосе спросил Терранса, а он вдруг разочарованно ответил.
– Увы, но ты же не дал ей работу, верно? Это лишь наказание для Алоиз. Наш спор она самым честным образом проиграла.
Глава 9
Мы с Вивекой сидели в вагоне-ресторане для первого класса, и я уже добрых пятнадцать минут не знала, что же мне выбрать. Одного только сока было за пятьдесят видов, и это не простые яблочные, или апельсиновые фреши. В этих напитках были намешаны фрукты и даже овощи, о которых я читала только в книгах. Моё внимание привлёк сельдерей с морковью. Звучало заманчиво. Произнесла заморское словечко вслух, перекатывая его на языке. Сельдерей. Даже сильнее пить захотелось. Точно, возьму его! Видела этот овощ в рецептах изысканных супов, великие мастера
