чем. Ну? Я пошёл?
– Погоди, – гном бросил последний взгляд на опустевший графин и встал из-за стола.
– Похоже, ты не только вор, а, ещё и алкоголик.
– Ой! – гном поморщился, как от зубной боли. – Не начинай, а? Я же говорил, что я не вор. Просто, это, как болезнь.
– Как же, болезнь! И, кстати, верни вилки на стол.
– Да, пожалуйста! А насчёт алкоголизма, гномы им не страдают. Просто нам необходимо регулярно промачивать горло крепкими спиртными напитками.
– Иди, уже! – Эарендил подтолкнул Камнегрыза к выходу, видя, как тот попытался незаметно подозвать Эльзу.
Драгнира они нашли мирно отдыхающим на полянке. Дракон щурился на солнышке и наблюдал за порхающими над цветами бабочками. Увидев товарищей¸ он оторвался от созерцания и оскалил свою пасть.
– Наконец-то! Я уже устал вас дожидаться.
– Ну, пока то, да сё… – неопределённо оправдался гном.
– То, да сё, – пояснил эльф, – это, пока кувшин пива не закончился да графинчик клюквенной.
– Просто мы пообедали, – развёл руками Камнегрыз.
– А я? – рыкнул дракон. – Я же вас ждал! Сидел голодный.
– Ну, извини, – смутился Эарендил. – Как-то про тебя не подумали.
Над поляной повисла тишина, и только чирикающие птицы в ветвях, да цикады в траве, нарушали её. Даже гному стало стыдно, и он виновато перетаптывался на месте, перекладывая свой топор из одной руки в другую. Драгнир с немым укором глядел на своих спутников и, вдруг, неожиданно рассмеялся.
– Что, купились? Да не волнуйтесь, я тут успел поохотиться.
– Мышей погонял? – с досадой на свою наивность попытался уязвить дракона эльф.
– Нет. Тут зайцы жирные, непуганые. Да не дуйтесь вы! В другой раз, будете знать, что драконы никогда не останутся голодными. На крайний случай, закусят своими спутниками. Шучу.
– Даже не шути так, – с опаской отодвинулся подальше Эарендил.
Громкий треск кустов оборвал разговор. Все трое оглянулись на шум и напряглись.
– Медведь, что ли? – удивился Камнегрыз.
– Не может быть тут медведей, – возразил эльф. – Слишком близко к людям. Железом пахнет, а медведи этого не любят.
– А я сейчас гляну, кто это такой шумный, – гном перехватил поудобнее топор, сунулся в кусты и, вдруг, развернувшись в прыжке, резко рванул прочь. – Бегите! Это тролль!
Натягивать тетиву на лук было некогда, поэтому Эарендил потянул из ножен меч, но, увидев, что вылезло из зарослей, резко передумал и устремился вслед за гномом. И было от чего передумать! На поляну, переваливаясь на коротких кривых ногах, вышло что-то огромное, зелёное, сутулое, с длинными передними лапами, заканчивающимися острыми когтями. На, неожиданно маленькой, по сравнению с остальным телом, голове выделялась выступающая вперёд массивная челюсть с торчащими из неё клыками. Существо дёрнуло малюсенькими, прижатыми к голому черепу ушами, глянуло крохотными злобными глазками, глубоко спрятанными под
