послышался знакомый скрип и торопливые шаги. Вот ведь любопытная особа. Вряд ли она хотела навредить мне, но то о чем я хотел поговорить с пикси, ей знать не надо. Всё дело в странном осколке камня. Подумав, я пришёл к мысли, что без помощи пикси вряд ли много разузнаю о нём. Так что придётся допустить Марка к моей тайне.
Я посмотрел на пикси, который уселся на стол, не скрывая недовольной гримасы, а затем проронил:
– Нет желания помочь?
– Я желаю денег и выходных, а помочь не желаю, – пробурчал тот.
– А если я тебе заплачу, то ты расскажешь мне об одном камешке?
– Ага, – быстро согласился Марк, жадно облизав губы.
– Вот, – вытащил я из кармана осколок и продемонстрировал его пикси.
Тот несколько секунд смотрел на него изучающим взором и с апломбом заявил:
– Осколок какого-то драгоценного камня жёлтого цвета. С тебя золотой за мои услуги.
– Чего? – опешил я от его наглости. – Да ты же мне ничего по существу и не сказал-то!
– А чего ты хотел? – удивился летающий проходимец и насмешливо добавил: – Что я тебе расскажу о камне? В какой шахте его добыли и кто занимался огранкой?
– Ну… – промычал я, понимая, что вообще-то пикси отчасти прав. Похоже, придётся выложить ему и остальную инфу. – Короче, это не совсем обычный камешек. Слушай, как он мне достался…
Я рассказал Марку, что добыл осколок в башне Баль-Дура, а потом отдал его Искре, но тот каким-то чудесным образом возник у меня в кармане.
Пикси внимательно выслушал меня, а затем задумчиво потёр подбородок двумя пальцами и проронил, растягивая звуки:
– Интересно. Очень интересно.
– Ну, что скажешь? – возбуждённо выдал я, вертя в пальцах осколок, который отражал огонёк свечи.
– Если отбросить версию, что кто-то подкинул его тебе в карман, то остаётся только магия, – важно изрёк Марк. – Мне известна парочка заклинаний, которые способны на это, но все они, так или иначе, завязаны на кровь или слюну.
– Я порезал ладонь об острый край осколка! – вспомнил я. – Одна или две капельки крови точно попали на камешек.
– Значит, камень мог привязаться к тебе на крови. Его теперь невозможно потерять. Он будет постоянно возвращаться к тебе, – сделал вывод пикси, который заинтересовался тайной осколка. Вон он как зенки щурит, аж «гусиные лапки» во все стороны разбежались.
– Шикарно, – улыбнулся я. – Ты мне поможешь?
– Ага, покопаюсь в старых книгах. Авось что-нибудь найду, – проронил тот. – Ну, это если мы договоримся о стоимости моих услуг.
– Ладно, дам я тебе золотой.
– Десять, – алчно выдал пикси, сверкнув бесстыжими глазенками.
– Десять?! Побойся Бога, крохобор!
– Десять и не монетой меньше! У тебя всё равно нет выбора. Лишь я вхож в городской архив и в ту его часть, где пылятся наиболее интересные книги, – ехидно произнёс пройдоха, широко улыбаясь.
– Ладно,
