оно как… но я обещала сыну, что не дам тебе свободу. Его слово для меня закон. У тебя есть время до завтра, чтобы попрощаться с родными. Завтра ты официально станешь наложницей императора. С восходом солнца я жду тебя у себя. У меня есть для тебя особое задание.
У Виян защемило в груди. Сердце сжалось, как скомканная бумага. Последняя надежда ушла.
– Ваше величество! – упала она к ее ногам. – Умоляю, дайте мне свободу! Вы моя последняя надежда!
Дэлора сморщила нос и отдернула поддон длинного платья.
– Уходи, пока я добрая.
Евнух взял Виян за локоть и повел к выходу.
– Подарите мне свободу, ваше величество! Ваше величество! – кричала она вся в слезах.
– Ваше величество, почему вы солгали, что ваш сын запретил ей давать свободу? – озадачилась служанка Дэлоры.
Вдовствующая императрица глотнула красного вина, пристально вглядываясь в бокал, словно на ее дне увидела свой коварный план.
– Завтра все узнаешь.
Виян выгнали из дворца, словно она какой-то преступник. Длинные худые ноги ее не держали, дыхание было тяжелое, как после долгого бега. В сознание девушки еще звенели ее собственные крики. Мысленно она была еще перед Дэлорой. Ей не верилось, что все так закончилось.
– Виян! – подбежал к ней брат. – Как ты? Что случилось?
Она посмотрела на него с глубоким отчаянием, словно прощаясь.
– Мне не дали свободу. Завтра я официально стану его наложницей, – девушка повернула голову и заглянула в темно-карие глаза Нейла, который был потрясен. – Эта моя последняя ночь на свободе.
– Вставай, – протянул Нейл ей руку. – Сегодня мы зажжем эту ночь!
– Вот это по-нашему! – загорелся энтузиазмом Ройл.
Новость о том, что Виян завтра отправится во дворец, расстроило отца. Он сам отправил ее туда, о чем теперь глубоко сожалеет. Расставание разбивало отцовское сердце.
– Прости меня… это моя вина, – грустил Джонатан, выпивая десятую стопку водки.
– Может, мне сбежать? Блин, не вариант. Во мне же какой-то чип слежения. Его никак не удалить?
Отец обнял дочь и успокаивающе погладил ее по спине.
– Хотел бы я, чтобы это было так просто, но это под силу только членам императорской семьи.
Девушка тягостно вздохнула.
– Береги себя, папа.
– И ты.
К ним подошла Гэйла и присоединилась обнимашкам.
– Позаботься, пожалуйста, о моем отце. Пусть ест и здоровую пищу, и не налегает на фастфуд.
– Конечно, я позабочусь о твоем старике, – с доброй улыбкой ответила она.
– Старик? Я еще ого-ого! – щипнул он ее за попу, забыв о присутствии дочери.
В воздухе застыло напряженное молчание.
– Я уже знаю о вашем романе, можете, уже не притворятся, –
