он. – Лучше быть слишком осторожным, чем оплошать и быть побитым.
Кутузов вёл с врагом военную игру, как кошка с мышью. Тщательно всё обдумывал, взвешивал, прежде чем решительно ударить – в тот самый момент, когда это выгоднее всего. Он старался проникнуть в мысли противника, угадать, как тот поведёт себя. Бывало и так, что Михаил Илларионович побеждал врага не в сражении, а искусным отступлением: ловко заманивал неприятеля в западню. Французский император-полководец Наполеон, которого Кутузов переиграл трижды, называл его «старый лис». Горделивый и удачливый завоеватель, Наполеон презирал военачальников, которые ему противостояли. И только над русским «старым лисом» он никогда не насмехался.
Иногда говорят, что Кутузов в военном деле был учеником Суворова. Но нет, у них слишком разные «науки побеждать»! Скорее они ощущали себя соперниками. Только соревновались не за награды и военные должности, а за то, кто больше славы и пользы добудет Отечеству. Кутузов не завидовал чужим победам над врагами. А всё-таки, когда с его помощью армия Наполеона нашла свою могилу в России, Михаил Илларионович удовлетворённо заметил:
– Конечно, Александр Васильевич был великий полководец. Но ему тогда ещё не представилось спасти Отечество. – И потом нередко повторял: – Я, вставая и ложась, благодарю Бога, что я русский и что Он дал мне спасти Россию.
На поле брани и чести
– Желаете ли вы отличиться на поле чести? – спросила однажды императрица Екатерина молодого офицера Голенищева-Кутузова.
– С большим удовольствием, всемилостивая государыня!
Таким полем стала для Кутузова война России с Турцией, начавшаяся в 1768 году. Стамбульские султаны в то время владели Чёрным морем и обширными территориями вокруг него, в том числе Крымом. Российская империя давно оспаривала у турок право плавать по морю и владеть южными землями. Спор этот можно было решить только оружием.
Русской армией командовал выдающийся полководец Пётр Александрович Румянцев. Молодой Кутузов многому научился от него, стал по-настоящему понимать войну. Хотя он и состоял при штабе, но при каждом сражении рвался в бой, всегда напрашивался на самые опасные операции. За эти геройства Кутузова повышали в звании, так что к концу войны он был уже подполковник.
Выполнял Михаил Илларионович и особые задания по своей инженерной специальности. Его часто посылали на разведку окрестных мест. Он осматривал расположение врага, неприятельские укрепления, оценивал выгоды и недостатки местности, на которой планировались сражения. Как завзятому разведчику ему приходилось общаться и с турками, для чего он даже выучил их язык.
Особенно отличился Кутузов в Крыму. Полуостров тогда уже очистили от турецких войск. Татарское Крымское ханство, давний враг России, было замирено. Но оставалась угроза морских десантов врага. Кутузов так удачно проводил разведку, что все замыслы турок рассыпались в пыль.
И всё же в конце войны крупный
