шесть коммунальных квартир. Семья Нины проживала в одной из них в шестнадцатиметровой комнате. Нина была худенькой, среднего роста девушкой, самолюбивой и очень застенчивой. Мама Надежда Андреевна беспокоилась за свою дочь. Она с огорчением говорила:
– Ниночка, тебе уже двадцать пять лет, а ты до сих пор не замужем. Ты уже два года назад окончила институт, работаешь на заводе инженером-конструктором, но, кроме работы, почти никуда не ходишь. Разве что в театр и в кино иногда. Все свое свободное время сидишь дома и читаешь книжки. Тебе давно пора выйти замуж, а ты даже не встречаешься ни с кем из ребят. Читать, конечно, хорошо, но можно ведь и одинокой на всю жизнь остаться.
Нина чаще всего отмалчивалась, но иногда отвечала маме:
– Мамочка, что же мне делать, если не с кем встречаться. Знакомые ребята есть, некоторые даже пытаются за мной ухаживать. Но никто из них мне не нравится. Лучше уж остаться на всю жизнь, как ты говоришь, одинокой, чем выйти замуж за того, кто тебе безразличен.
Надежда Андреевна понимала дочку. Только она не могла придумать, чем может помочь Нине.
Надежда Андреевна дружила с Раисой Григорьевной – пожилой одинокой женщиной, жившей в Широком переулке.
Гуляя по родному переулку, подруги рассказывали друг другу о том, как им живется. Особенно много говорила Раиса Григорьевна. Она рассказывала о множестве своих родственников и знакомых. Все они были выдающимися и знаменитыми людьми, Раиса Григорьевна гордилась ими.
Во время одной из прогулок Надежда Андреевна поделилась со своей подругой:
– Раиса Григорьевна, у моей Нины нет молодого человека, с которым она могла бы встречаться. Все время она сидит дома одна, только книжки читает да радио слушает.
– Надежда Андреевна, кажется, я смогу помочь вам и Нине, – немного подумав, сказала Раиса Григорьевна, – у меня есть родственница Клара Николаевна, а у нее есть племянник. Я расскажу Кларе Николаевне о вас и вашей дочери. Если она заинтересуется Ниной, то расскажет о ней своему племяннику и посоветует ему познакомиться с вашей дочкой.
Надежда Андреевна согласилась с предложением соседки. Правда, ее несколько удивил такой многоступенчатый план знакомства.
Гуляя по переулку, Раиса Григорьевна с гордостью говорила:
– Клара Николаевна Орлова – замечательный человек, знаменитый ученый-металловед. Она доктор технических наук, заведующая лабораторией в крупном научно-исследовательском институте. У Клары Николаевны много научных статей и несколько книг. Девять ее аспирантов защитили кандидатские диссертации. Клара Николаевна не замужем и никогда замуж не выходила, хотя она была красивой женщиной в молодости и по-прежнему остается красивой в свои шестьдесят лет. За Кларой Николаевной всегда ухаживало много мужчин, но всем им она отказывала, говорила, что не будет выходить замуж, потому что решила посвятить свою жизнь науке. Детей у нее нет.
Через несколько дней Клара Николаевна Орлова вместе с Раисой Григорьевной зашла в гости к
