style="font-size:15px;"> Яник вздрогнул, выныривая из омута воспоминаний. Он обернулся. Через дорогу от него стоял мальчик и махал рукой. Яник непроизвольно махнул в ответ.
– Ты ведь Яник Эйц, верно? – мальчишка перебежал дорогу. – Я Иваник Райц, брат Стефаника. Ты меня не помнишь?
Яник удивлённо уставился на неожиданного собеседника.
– Нет, прости. А должен?
Слова Яника несколько задели Иваника, стерев с его лица улыбку.
– Не то, чтобы мы часто виделись, – мальчик замялся, – но ты всегда был примером для меня. Ты что-то вроде моего кумира, – Иваник покраснел от столь поспешного признания.
– Ясно.
Такой короткий ответ отрезвил Иваника. Он смущённо спрятал руки в карманы.
– Что ты делаешь в этом районе? Ты ведь живёшь где-то в другом конце города.
– Вообще-то в центре, – неосознанно поправил Яник. – Я пришёл к генералу Райцу.
– К отцу? Зачем? Это насчёт Стефаника, да?
– Да, – не стал отрицать он.
– Его казнят? А Мику? Что сделают с ней? У неё ведь будет ребёнок, ты знал? – спохватившись, что сболтнул лишнего, Иваник быстро добавил: – Отец не одобрил их брак, ты не подумай. Мама тоже была против…
– Почему она? – перебил Яник, обращаясь скорее к себе, чем к собеседнику. В памяти против воли всплыло лицо другой арканианки. Той, которую он встретил во время вторжения на Арканиан. Он тут же прогнал её образ: – Почему арканианка? Что Стефаник нашёл в ней такого, чего нет в Евгенике?
– Ну, она добрая. Умная. А ещё красивая. Стефаник безумно любит её. И она может родить ребёнка, – глаза Иваника загорелись от восторга. – Представляешь, маленький человечек – это же так здорово.
Его восхищение было вполне понятно Янику – дагорианки вот уже более десяти лет были лишены возможности ощутить радость материнства, – но только одно слово выбило его из колеи.
– Любит? – он вспомнил, как Мику ласково улыбалась мужу и заботливо держала его за руку.
– Э… Ну… Это… Забудь, что я сказал, – на бледных щеках Иваника снова выступил румянец. – Я вовсе так не думаю. Арканианцы – слабый и недостойный народ. Они не имеют права существовать в одном мире с дагорианцами…
– Ты действительно так думаешь? – Яник лукаво прищурился, давая понять, что Иванику не удалось его убедить.
– Я честно следую принципам дагорианцев и чту законы, – неуверенно сказал мальчик, что сильнее утвердило Яника в обратном.
– Не волнуйся, – он ободряюще похлопал младшего товарища по плечу. – Я никому не скажу.
Иваник растерялся ещё больше. Похоже, слова сына генерала Эйца совсем обескуражили его. Он отступил и быстро отвернулся, чтобы скрыть неловкость.
– Идём. Я провожу тебя к отцу.
Не дожидаясь ответа, Иваник перебежал дорогу.
