и села за стол.
Дарья Алексеевна ее потчевала жареной курочкой с нежнейшим картофельным пюре, от вида всего этого великолепия слюни потекли моментально. А ещё, в воздухе витал едва уловимый запах мятного чая.
Почти прикончив угощение, Верочка спросила:
– А что такое с девочкой? Настолько все печально? Избаловали?
– Да нет, она не плохая, умненькая очень, вот только никому не нужная, ни отцу, ни матери. Вроде все у ребёнка есть, кроме родительской любви и тёплых отношений. Вот она и чудит, привлекает так к себе внимание взрослых, иначе они вполне могут забыть даже ее имя.
У девушки даже сердце защемило от жалости к ребёнку. Она твёрдо пообещала себе найти подход и постараться заполнить пустоту детской души.
Стало стыдно, что вот она вся такая тут приехала нежданно—негаданно, сидит вкуснятину лопает, а ребёнок там совершенно одна, голодная и страдающая.
– Вы знаете, я, наверное, пойду наверх, попробую поговорить с Валерией, позову ее за стол. Может она с нами хоть чаю выпьет.
– Акстись, юродивая, я лучше Машу с подносом отправлю, она ее немного жалует, так не издевается.
Вера с осуждением посмотрела на пожилую женщину:
– Ну, как вы так можете, сами же сказали, что девочка очень одинока.
– Одинока, не значит, несчастна – это демоненок. Ты, конечно, если хочешь, иди, заодно и отобедать барыне передай – экономка быстро собрала поднос с едой и вручила девушке в руки. – Кто знает, может ваше педологическое образование поможет справиться со столь интересной задачей.
Вера чинно развернулась и с прямой спиной показательно стала подниматься по лестнице.
Остановившись возле двери девочки, тихонько постучалась:
– Лера, можно войти?
Ответа не последовало. Может уснула с расстройства… Постучала значительно громче.
– Вам кого? Сегодня не подаю.
– Лера, я принесла вам обед.
Дверь резко распахнулась, и злые зелёные глаза уставились прям на неё.
– Мое имя Валерия! И попрошу вас не фамильярничать. Насколько я помню, вы тут прислуга. Понимаю, что очень хочется стать членом семьи, но разочарую, до вас тут таких полк прошёл. Некоторым даже доставалось немного барского тела, но все вылетали. Чего и вам желаю – она бесцеремонно выхватила поднос и захлопнула дверь перед самым носом, едва не ударив опешившую Верочку.
Вот тебе и несчастная, одинокая девочка…
– Да вы не стойте, я потом заберу посуду.
Девушка оглянулась, на неё с интересом уставилась женщина лет сорока, немного полноватая, с простой среднестатистической внешностью и в форме горничной с белым передником на коричневом форменном платье.
– Вы, наверно, Мария? А я Вера, новая учительница и, наверное, гувернантка Валерии.
– Приятно познакомиться. Вы если что, обращайтесь. Помогу чем смогу.
Это было настолько просто и искренне, что после событий дня растрогалось почти до слез.
