тембр голос в моём сознании. Смутно осознала, что меня тянут за руку, и словно в трансе шагнула следом. а голос продолжал: – Смотри по-другому. Иначе. Зверь знает, как надо. Отпусти его. Дай свободу, пусть сам выбирает дорогу. Вспомни, чего ты желаешь больше всего на свете? Дай зверю цель.
Кажется, я уже даже не бежала, неслась быстрее ветра, а волшебная поляна так и маячила рядом, оставаясь в недосягаемости, и от этого меня только больше тянуло туда, словно мотылька на огонь. Странные новые ощущение поглотили с головой, дыхание участилось. Внезапно я увидела Верда. Он появился внезапно на той самой поляне, обнажённый по пояс, и будто беззвучно звал меня.
– Быстрее! – раздался в голове его голос, на этот раз так чувственно, что я вновь покрылась мурашками. Он тут же обернулся волком и одним прыжком скрылся из виду.
Чувствуя, как отпустили мою руку, испугалась и рванулась изо всех сил, забыв о том, что глаза закрыты, забыв о том, что мы на берегу моря, забыв о том, что я без одежды, не осознавая, кто я есть…
Глава 42
Под подушечками лап расстилался мокрый песок, лёгкие волны плескали на берег, бросая мелкие солёные брызги прямо на морду. Я фыркнула и, облизнувшись, потрясла головой. Множество новых незнакомых запахов ошеломило, но вот среди них вычленился один, и я радостно бросилась в объятья любимого, неожиданно легко опрокинув его навзничь.
Верд расхохотался:
– Говорил же – котёнок! – он бесцеремонно потянул меня за ухо, в ответ я рефлекторно выпустила когти. – Льяра, полегче! – я с ужасом ощутила металлический солоноватый запах.
– Прости! Прости, – в тот же миг оказалась рядом на коленях, трогая кровавые следы трясущимися пальцами.
– Вот это да! – Верд, не обращая внимания на глубокие царапины, восхищённо смотрел на меня. – Ты такая красивая! – и внезапно крепко поцеловал, притягивая ближе.
Не в силах бороться с любопытством и лёгким разочарованием, отстранилась и спросила:
– Лесные бесы! Но кто я?!
Своим негодованием вызвала новый приступ веселья.
– Котёнок. Большой такой, но всё равно котёнок, – он чмокнул меня в нос и попытался вернуться к своей затее.
– Прекрати издеваться! Да я последний месяц живу, пытаясь разгадать эту загадку!
– Льяра, ты – ирбис. Это очень редкий зверь среди оборотников.
– Ирбис… – прошептала и внезапно будто провалилась куда-то.
Очутилась на той же поляне, только уже маленькой девочкой. Напротив стояла огромная кошка, белоснежную шкуру которой украшали тёмные пятна. Бирюзовые глаза с узкими зрачками смотрели с неподдельным интересом.
– Арр’тхэллэ, – позвала я, внезапно вспомнив истинное название.
Осторожно подошла ближе, погрузила пальцы в густую мягкую шерсть и прижалась лбом ко лбу зверя, чувствуя, как горячее дыхание щекочет кожу. Из нутра большой кошки донеслось басовитое мурчанье.
Я
