мы думали, что это старушка. Но чем ближе она подходила, тем яснее становилось, что это не совсем так. Вернее, совсем не так. Одета она была в какой-то потрепанный коричневый балахон, а голову до самых глаз прикрывал платок – все это сильно искажало возраст. Вероятно, сделано это было специально, в целях, так сказать, конспирации. Как только тетка приблизилась, мы увидели, что на самом деле ей нет и тридцати. Лицо имело соколиный профиль и было серьезным, даже слишком, а выпученные до предела глаза горели каким-то нехорошим огнем. Честно говоря, весь ее вид намекал на то, что наша собеседница не совсем в адеквате.
Мы с Владом отступили на шаг назад, но первая же фраза тетки заставила нас остановиться.
– Вы – родня Владимира Макаровича? – в лоб спросила она.
Никто из нас не произнес ни слова – наверное, от удивления. Откуда эта чокнутая знает, к кому мы приехали?
Тетка не стала дожидаться подтверждения. Воровато оглядевшись по сторонам, словно в любой момент ожидала нападения, она подалась ближе к нам. На нас дохнуло запахом пота и каких-то старых тряпок. Я с трудом сдержался, чтобы не скривиться.
– Слушайте внимательно, – горячо зашептала она. – Вам нужно немедленно убираться из поселка. Немедленно, слышите! Иначе быть беде!
Глава 7.
Крысы в стенах
– Почему… – начал я, но тетка перебила:
– Не важно, просто уезжайте как можно быстрее, пока еще можете. Слышите? Скажите родителям, и уезжайте сегодня же! И навсегда забудьте о Гиблых Холмах, ибо проклятие пало на головы его обитателей…
– Пока Владимир Макарович не вернется, мы никуда не уедем, – прервал поток горячечного бреда Влад.
– Владимир Макарович… – тетка неожиданно запнулась. – Не ждите его, он не вернется. Спасайтесь сами…
Тут ее взгляд сместился мне за плечо, глаза еще больше округлились, и она отступила назад.
– Ирка! – послышался громкий окрик позади нас. – Опять ты за свое! А ну отошла от них!
– Уезжайте скорее, – шепнула она напоследок и скрылась в кустах. К нам подбежал запыхавшийся паренек в полицейской форме. Голова у него была узкой и чуть вытянутой, из-за чего форменная фуражка сидела как-то криво. Зато плечи были широкими и накачанными. Наверняка на собственном огороде после смены вкалывает.
– Не обращайте внимания, это Ирка. Она уже давно того, – он покрутил пальцем у виска. – Полоумная, короче. К людям со своими бреднями пристает, да и вообще…
Отдышавшись, он внимательно оглядел нас с Владом.
– Я Пашка, участковый здешний, – представился он. – А вы, я погляжу, не местные. Никак к Владимир-Макарычу заехали?
«Да что же это такое, – подумал я. – Нас что, реально уже весь поселок знает? Мы здесь типа местных селебрити?»
– Ага, – выдавил Влад.
– Родня, что ли?
– Типа того.
– И как,
