брак императора был заключён тайно, мнение у своих трёх братьев монарх не спрашивал. И это событие вызвало единодушное осуждение всей императорской фамилии. Особенно негодовал наследник цесаревич Александр Александрович, будущий император Александр III.
Но углубиться разрыву не дала ранняя гибель императора. 1 марта 1881 года Александр II был смертельно ранен террористами.
Гибель Государя временно примирила императорскую фамилию. Княгиня Юрьевская с детьми была допущена к покойному мужу. На панихиде состоялось примирение нового императора с мачехой.
После Екатерина Михайловна навсегда покинула Россию. Она умерла на юге Франции, пережив крушение Российской империи.
Однако более губительной, для единства императорской фамилии, оказалась реформа императора Александра III.
Во второй половине XIX века по воле императора Александра III число великих князей было ограничено детьми и внуками императоров. Так как рост членов династии значительно увеличил нагрузку на государственный бюджет по содержанию великих князей.
Согласно новому «Учреждению об императорской фамилии» от 2 июля 1886 года право на титул великих князей, и связанные с этим званием привилегии, получили только дети и внуки монархов.
Старшие дети императорских внуков и их потомство по мужской линии, получали лишь титул князей императорской крови и должны были именоваться «Высочествами», младшие дети должны были именоваться светлейшими князьями императорской крови. Различия касались не только титулов, дело было намного сложнее.
Дело в том, что великие князья, как члены правящей династии, имели право иметь свой двор и получали на его содержание ежегодно 280 тысяч рублей от министерства императорского двора и уделов. Соответственно те, кто не имел права на данный титул, этого лишались. Старшие правнуки императоров получали лишь один миллион рублей при достижении совершеннолетия, а их младшие братья и сёстры вообще не получали ни чего.
Это положение сразу же вызвало бурю протестов со стороны младших представителей династии, понимавших, что их дети лишаются столь выгодных материальных благ. Но сделать, ни чего было нельзя. Закон вступил в силу. Однако это озлобило младших великих князей и привело к расколу династии.
Ещё более накалил внутрисемейные настроения закон от 23 марта 1889 года запретивший великим князьям вступать в морганатические, то есть неравнородные, браки. Отныне прерогатива заключения династических браков принадлежала исключительно монарху. Император одобрял или запрещал браки младших членов династии.
Ослушникам грозила жестокая кара. Так нарушивший императорскую волю великий князь Михаил Михайлович (1861 – 1929), приходившийся внуком императору Николаю I, был уволен со службы, лишён содержания и выслан из страны.
В 1891 году он самовольно женился на графине Софье Николаевне фон Меренберг (1868 – 1927), дочери от морганатического брака принца Николая-Вильгельма
