с открытым забралом. Ну, дистанцию сократил до нуля, руки внизу… А если бы он тебе по челюсти въехал?
Бродяга пожал плечами:
– Риск, конечно, есть. Но небольшой. Я этот сорт людей знаю. Главное, вовремя сбить с толку, переключить на другую волну.
Сергей удивлённо поднял брови:
– Ты что, всех людей по сортам расписал?
Валера засмеялся:
– Нет… Ещё не всех, но стараюсь…
– А зачем?
– Так интересно же, – удивился Валера. – Представь, встречаешь человека и видишь: такой уже есть в коллекции. Ты уже знаешь, как он заводится и как им пользоваться.
– Ты пользуешься… людьми? – спросил Сергей. В его голосе явно звучало осуждение.
Валера налил вина и сказал:
– Конечно. Вот и сегодня воспользовался.
– Что-то здесь не так, что-то мне не душе… – неуверенно сказал Сергей.
– Тебе мешают ограниченные представления о жизни, – самоуверенно заявил Бродяга. – Очевидно, слово «пользоваться» настораживает и напрягает. Ты думаешь, что пользоваться людьми не красиво, не порядочно? Верно?
Сергей кивнул.
– Но ведь пользоваться можно и хрустальной вазой – осторожно и бережно, не так ли? Ты наверняка имеешь в виду, что я использую людей в личных целях?
Сергей снова кивнул, – Ну, так вот – не использую. Манипулирую только в порядке самообороны от дураков и прочей агрессивной братвы.
Сергей помолчал и спросил:
– Я чисто теоретически интересуюсь – а смог бы?
– Конечно! – не задумываясь, ответил Валера.
– Так почему же ты не…?
– Так не порядочно… – не дал договорить Валерка.
– Но соблазн большой? – спросил Сергей.
– He-а… Так, пошалить, подёргать немного за ниточки… Но не более того, – беспечно сказал Бродяга. – У меня, как у настоящего самурая, есть кодекс чести.
Сергей не совсем понял, где кончается шутка, а где Валера говорит серьёзно. Но вопрос был принципиальный, и Сергей не отставал:
– Но соблазн большой?
Валера внимательно посмотрел на нового друга.
– Скажи, ты тех хлопцев мог бы вырубить за шесть секунд, правда?
– Не вопрос, – ответил Сергей.
– Трудно было удержаться? – спросил Валерка.
– Да нет… Зачем мне это? – удивился Серый.
– То есть тебе никому ничего доказывать не надо. Ты и так уверен в своей силе?
– Понятно… А ты – в своей! – догадался Сергей. – Ну, тогда другое дело. А то я уж думал, ошибся в тебе…
– Не ошибся… Не ошибся, – засмеялся Валера и посмотрел на пустой фаустпатрон (бутылка вина 750 мл).
Вино закончилось незаметно. Было уже довольно поздно, но Серый решил продолжить разговор. Это было на него не похоже.
– А знаешь, ты рассуждаешь, как
