говорят. От Вас, как я вижу, ничего не скроешь.
– Профессия обязывает. – Аграфена Петровна снова улыбается. – Так как насчет бокса?
– Графа Монте Кристо из меня не вышло. – На этот раз Сергей решил поддержать её ироничный тон. – Пришлось переквалифицироваться в управдомы.
– Вы хорошо знаете классику.
– Профессия обязывает.
– Так ли?
– Что Вы хотите этим сказать?
– Я хотела сказать, что может быть, наоборот. Управдома из вас не вышло. Пришлось переквалифицироваться в графа Монте Кристо.
Эта фраза заставила Сергея более пристально взглянуть в глаза собеседнице. Вот уже второй раз с острого язычка этой особы срывается то ли намёк,, то ли догадка. Что известно этой странной разноликой дамочке?
— Граф может стать управдомом, а вот управдом графом – вряд ли.
– А боксёр?
— Боксёром становятся, а графом рождаются. Не так ли?!
– Логично.
– Я так и думал. Есть ещё вопросы?
– Почему Вы решили заняться кадетскими корпусами? Это ведь, как теперь любят говорить, непрофильные активы.
– России нужны воины. В каком-то старом фильме, который я смотрел в детстве, прозвучала фраза: «Есть такая профессия – Родину защищать». Вот эту профессию и нужно возрождать.
– О Вас ходят разные слухи.
– Какие могут ходить слухи о неизвестном человеке?
– Потому и «слухи» вместо фактов.
– И какие же слухи?
– Говорят, Вы жесткий человек, даже жестокий.
– Ко всем проявлениям зла – да. Изучая мою книжную полку, Вы обратили внимание на ряд весьма достойных людей, а вот одного, ныне почти забытого, не увидели.
– Это кого же?
Сергей выходит из-за стола, проходит к книжной полке, вытаскивает небольшой томик в серой обложке и передает Столыпиной.
– Варлама Шаламова. Он прошел все круги ада сталинских лагерей. В его колымских рассказах есть одна любопытная мысль, вернее, его кредо. Я его запомнил на всю жизнь: «Принцип моего века, – пишет Варлам Шаламов, – моего личного существования, всей жизни моей, вывод из моего личного опыта, правило, усвоенное этим опытом, может быть выражено в немногих словах. Сначала нужно возвратить пощёчины, и только во вторую очередь – подаяния. Помнить зло раньше добра. Помнить всё хорошее – сто лет, всё плохое – двести. Этим я и отличаюсь от всех русских гуманистов девятнадцатого и двадцатого веков». Я готов подписаться под каждой фразой, под каждым словом его кредо.
Столыпина долго всматривается в портрет Шаламова на титульном листе книги. Откладывает книгу в сторону.
– Вы берёте на себя роль Верховного судьи?
– Ни в коем случае. – Резко возражает Волков. – Есть закон. И действовать надо в рамках закона.
