возникла, какая-то возня, а потом прозвучало три одиночных выстрела. Повстанцы расстреляли бульдозериста Ивашова. Сергей шёл рядом с Алешковым и Скороспеловым. Их окружили пятнадцать повстанцев. Ещё двое осматривали гараж. Где-то прогремели ещё несколько выстрелов. Так был убит водитель Яковенко.
– Ну, что, товарищ парторг, говорили нас никто не тронет, – предъявил Улыбину Алешков. – А ведь у нас был шанс бежать.
– Чего ты к нему привязался, кто знал, что так получится, – заступился за Улыбина геолог Фролкин.
– Прав был, Юрка, а парторг загубил нас, – поддержал Алешкова завхоз Янушев.
– Хватит вам собачиться, – сказал Сергей. – Не время. Давай делать вид, что мы им подчиняемся.
– Что мы им плохого сделали? Может быть, они нас не убьют, – переживал Янушев.
– Да не ной ты, и так тошно, – осадил его геолог Ленивцев.
Повстанцы построили всех советских специалистов в ряд и пересчитали, насчитав всего двадцать четыре человека. Не доставало, кроме убитых Ивашова и Яковенко, бригадира Самохина и техника Тарасова. Самохин спрятался на пищевом складе, за холодильниками, а Тарасов под дизельным генератором, который давал электричество всему руднику. Их не обнаружили повстанцы. Они благополучно дождались прибытия на рудник правительственных войск.
– Вперёд, – скомандовал один из повстанцев, сухой и высокий.
– Живее, живее, – приговаривали другие вояки, тыкая стволами автоматов в советских спецов.
Геологов и рабочих вывели с территории рудника и двинулись по саванне.
Сергей шёл рядом с Алешковым и Сокроспеловым, позади них пыхтел Фролкин.
– Нас не убили, видимо, мы нужны им живыми, – рассуждал вслух Сергей.
– А тех двух пристрелили, – напомнил Скороспелов.
– Для острастки, – предположил Фролкин. – Чтобы не пытались убежать.
Привал устроили только вечером. Весь день прошли по саванне, не встретив ни одной деревушки, ни одного человека. Часть пленников разместилась под железным деревом, другая меньшая в тени кустарника. Пленникам дали воды и чуть позже каши из кукурузной муки небольшими порциями.
Сергей еле насытился кашей. Всё-равно хотелось есть. В то же время накопленная усталость клонила в сон. Он прислонился спиной к дереву и закрыл глаза. Что сейчас происходит со Светланой? Она наверняка узнала о случившимся с ними. Проходивший мимо него Ленивцев хлопнул его плечу, подбодрив:
– Не переживай – наши скоро нас освободят.
И ушёл к компании, расположившейся у кустарника.
– Ага, оптимист, освободят, как же, – пробурчал, сидевший слева от Сергея Алешков.
– Ты сомневаешься в этом? – спросил Скороспелов.
– Как бы нас не пристрелили, прежде чем до нас доберутся наши, – продолжал предаваться унынию Алешков. – Всё этот член партии Улыбин. Если бы не он – могли бы уйти по оврагу.
