правду? – вмешалась Кейли.
– Вы бы видели довольное лицо этого негодяя! Он весь лучился сытостью, как кот, украдкой слакавший крынку сметаны. И вот пока я пыталась образумить свою заблудшую дочь, этот негодяй и украл Чашу.
– Вы видели это своими глазами? – спросил я.
– Нет, разумеется, но умному человеку, чтобы сложить два и два, записывать цифры в столбик не требуется.
И снова этот взгляд "вот подрастешь, тогда возможно и таблицу умножения выучишь". Недотрога опять стремительно опустила глаза в свою книжку, пряча улыбку. Что она там строчит, интересно?
– Вы обнаружила пропажу Чаши сразу? – вернулся я к теме разговора.
– Да. Как только приехала домой и стала разбирать вещи.
– Я правильно понял, что вы не проверяли Чашу с момента, как оставили её в домике для путников при храме, до того момента, как открыли футляр дома?
– Разумеется. Зачем бы мне это потребовалось? – высокомерно фыркнула хозяйка поместья.
– То есть на самом деле Чашу из домика мог взять кто угодно?
– Да кому она ещё нужна?! – возмутилась Нидария.
– Вам, например, – глубоко вздохнув, отметила Недотрога.
– Это да, это конечно, – закивала Жаба. – Но нашли-то её именно у подлого Тагарда! – проткнула она воздух корявым пальцем.
– А вдруг её просто подбросили к нему в комнату? – поддержал я принцессу, раз уж она вызвалась мне помочь.
– Вдруг бывает только неприличный звук, принц, – с видом классной дамы, возразила обвинительница. – Конечно, вы хотите выгородить этого негодяя и вора, чтобы не позорить свою державу. Но я вам не позволю, вы слышите, не позволю скрыть это преступление! – подскочила она.
– Мона Нидария, мы искренне сочувствуем вам и разделяем ваше возмущение. – Недотрога мягко, но настойчиво выпроваживала Сушёную Жабу за пределы комнаты.
Эмоции били ключом. Чтобы такое разбить?
– Смею вас заверить, что приложу все возможные усилия, чтобы справедливость восторжествовала, – продолжала увещевания Недотрога. – Мы глубоко благодарны вам за оказанную помощь…
За дверью слышались затихающие голоса и шаги, а маленькая книжечка в кожаном переплете лежала на кресле и требовала к себе внимания. Разве я мог ей отказать? Было страшно любопытно, что именно записала эра. Сам я не делаю записей допросов, нас с детства учили развивать свою память. К тому же записи выдают ход мыслей. Я перевернул книжку страничками вверх и увидел написанное немного корявым подчерком:
"Того, кто достиг
Совершенства, труден путь:
Сброд под ногами
шатается и небо
за корону цепляет"
Ню-ню. А ведь как правдоподобно изображала понимание и сочувствие!..
…Вернулась Недотрога вместе с обвиняемым.
– Тагард,
