место пожара. Советник заложил обожжённую руку за спину, и что-то высматривал среди тлеющих углей. Фирс молча наблюдал за советником. Ждал.
Эрем
Приграничный городок на окраине империи Шахзи жил своей серой жизнью. День подходил к концу. Дневные патрули возвращались в город, уступив место коллегам. Горожане спешили поскорее закончить дела и вернуться домой. Или засесть в какой-нибудь таверне, с кружкой пива. А может, чего-нибудь покрепче.
Лирад пивом ограничиваться не планировал. Седой врач час назад закончил обход пациентов и спешил расслабить мозг лошадиной дозой алкоголя. Сегодня у него на руках умерло сразу трое мужчин. Смертники возомнили себя великими охотниками и отправились в лес, охотиться на северных халли.
Волки дорого ценились артефакторами. Хоть истребление северных хищников было под запретом и жестоко каралось законом, смельчаки, жаждущие быстрого обогащения, все еще находились. Точнее, смертники. Убить северного волка было не просто сложно, а почти невозможно.
Лирад вспомнил, в каких муках умирали охотники. Мужчины сорвали джек-пот, найдя альфу с ядовитой железой. Отравленная слюна попала в кровь, заблокировала процесс регенерации и начала медленно отравлять их тела. Врач, шустро перебирая ногами, рассуждал над способами изъятия яда из мертвых тел. Он уже несколько раз пробовал сделать заборы проб. Но ничего не получалось. Частицы волчьего яда слишком быстро исчезали из тела. То ли уходили с трупными парами, то ли встраивались в клетки тела таким образом, что их не удавалось обнаружить.
Сейчас Лирад был более предусмотрительным. Все трупы поместил в состояние стазиса. Но уверенности в эффективности данного метода не было. От размышлений доктора отвлек женский крик. А потом произошло невероятное. Прямо к ногам Лирада упала женщина. Точнее, молодая девушка. Кончики медных волос оплавились. На руках и ногах были видны следы свежих ожогов. Тлеющая рубаха задралась. И теперь Лирад видел, что пострадали не только ноги, но и нижняя часть спины.
Врач, подчиняясь вбитым в медицинской академии инстинктам, сделал несколько пассов правой рукой. О походе в ближайшую харчевню сегодня можно было забыть.
Временный лагерь
– Что с ней? – Спросил Фирс, глядя на фаворитку Каллеба.
Леди Олли забилась между кроватью и шкафом. Женщина тряслась, плакала и ничего не могла сказать. Узкие губы дрожали. Когда она пыталась что-то произнести, вместо слов вырывались непонятные звуки и прозрачные пузырьки слюней.
– У леди шок. – Пояснил Бейрат.
Фирс присел на корточки, перед женщиной, обхватил ее лицо ладонями и заглянул в глаза. Олли на мгновенье замерла, пытаясь сопротивляться взгляду Кровавого принца. Сил хватило буквально на несколько секунд. После этого тело женщины обмякло, и Фирс увидел все, что происходило с леди в последние дни.
Принц видел, как Олли прогуливается возле шатра призванной.
