человек) и ополчением. Солдаты и офицеры были хорошо подготовлены к войне, а в тылу они чувствовали всенародную поддержку. Морские силы Японии превосходили российские на 9 крупных боевых судов и 40 мелких. Личный состав флота имел боевой опыт японо-китайской войны.
Главнокомандующим маньчжурской армией назначили осторожного военного министра А. Н. Куропаткина. Командование флотом возложили на адмирала С. О. Макарова, пользовавшегося огромной популярностью на флоте.
Русско-японская война. 27 января 1904 г. началась русско-японская война. Российская эскадра стояла на внешнем рейде Порт-Артура. Ночью японские миноносцы буквально в упор расстреляли крейсер «Паллада», броненосцы «Цесаревич» и «Ретвизан» и надолго вывели их из строя. На следующий день серьезно пострадал броненосец «Полтава». Одновременно с атакой на Порт-Артур японцы высадили десант в бухте Чемульпо. Крейсер «Варяг» и канонерка «Кореец» вступили в неравный бой с неприятельской эскадрой. Российские корабли получили столь серьезные повреждения, что капитан В. Ф. Руднев, командовавший крейсером «Варяг», отдал приказ потопить оба судна. Крейсер «Варяг» навсегда остался символом отваги и мужества российских моряков.
Крейсер «Варяг»
24 февраля 1904 г. в Порт-Артур прибыл адмирал Макаров. Начались активные боевые действия российской эскадры. Однако 30 марта во время сражения с японской эскадрой флагманский броненосец «Петропавловск» подорвался на мине и затонул. Погиб адмирал Макаров и почти весь экипаж (более 600 матросов и около 30 офицеров). Для русского флота это была невосполнимая потеря.
В мае 1904 г. японцы с огромными потерями взяли циньчжоуские высоты, прикрывавшие пути к Порт-Артуру Началась осада Порт-Артура, на внутреннем рейде которого взаперти находился русский флот.
В августе 1904 г. в Маньчжурии под Ляояном развернулось одно из крупных сухопутных сражений. Три японские армии атаковали русские позиции. Кровопролитные бои длились три дня. После неудачных контратак Куропаткин дал приказ к отступлению.
Главнокомандующего Куропаткина преследовали неудачи. В сентябре 1904 г. предпринятое им наступление на реке Шахе обернулось тяжким поражением: потери русских войск составили около 45 тыс. человек. Из Порт-Артура пыталась прорваться тихоокеанская эскадра. Однако в ходе морских боев она была почти полностью уничтожена японцами.
В Петербурге торопились сформировать из судов Балтийского флота Вторую тихоокеанскую эскадру Большая часть боевых кораблей устарела. Командующему эскадрой адмиралу 3. П. Рожественскому предстояла нелегкая задача: довести эскадру до Тихого океана, совершив почти кругосветное путешествие. 28 сентября 1904 г. эскадра вышла из Либавы.
Японцы усилили натиск на Порт-Артур. Они провели три штурма крепости и, несмотря на огромные потери, захватили господствующие высоты. В ходе боев был убит популярный в войсках генерал Р. И. Кондратенко. Командующий обороной
