И логичное объяснение этому нежеланию он найти не мог.
– Где яйцо? – прорычал он, подскочив со своего стула и нависнув над «местной». Абель вместо того, чтобы снова спрятать голову в плечах, как она делала до этого, вдруг выпрямилась и смело взглянула на него своими невыносимыми глазами, которые в полусумраке кабины выглядели… фиолетовыми? Лиловыми? Нет, красными. Их цвет завораживал, и Морт, не мигая, уставился в них. Со стороны выглядело будто они играли в «кто кого переглядит», но вот, девушка облизнула пересохшие губы и хрипло произнесла:
– Пауков я отпустила на волю. Пусть они погибнут в нашей воде, зато не от твоего гурманства, эмпат. И птенца тоже не выдам.
Значит, время было все-таки против них. Уже птенец! Морт стукнул кулаком по креслу рядом с головой девушки, но та, похоже, уже полностью владела собой и даже не моргнула.
– Вы его не съедите! – в запале крикнула она, и Морт наконец, понял, с кем они имели дело. На какой-то момент ему подумалось, что Абель – это все-таки опытная шпионка, которую подослали враги испортить лично его, Мортана, миссию, и таким образом подготовить почву для падения императорского любимчика. Но теперь он был уверен, что ошибся. Девица – чокнутая на всю голову защитница животных. Таких было полно в Империи, почему бы им не водиться и на Козодое? Плохо было одно: время они с ней все-таки потеряют.
– Насколько птенец большой? – спросил он и, видя, что «местная» приготовилась мотать головой, мол, ничего не скажу, уточнил:
– Я же не спрашиваю, где он, скажи только, как быстро растет. В последний раз, когда ты его видела, какого он был размера?
– На лопату помещался, – ответила Абель, растерявшись от нападок эмпата. – Но вам его не получить! Это свободная птица, и она будет жить на воле!
– Вот же заладила, – закатил глаза Эш. – Можно я пущу ей кровь? Ну, пожалуйста!
– Насчет крови это ты хорошо придумал, – задумчиво протянул эмпат и, забрав у вампира ножик, сделал маленький надрез на руке Абель.
– Кто же так режет? – возмутился Эш. – Ей ведь даже не больно!
– Тебя послушать, так мы прямо садисты, – осадил его Морт и, потянувшись к сканеру, взял из пореза образцы крови для анализа. От его взгляда не ускользнуло, с каким вниманием и даже жадностью девушка уставилась на медицинский сканер. Эмпат, наконец, понял, с какой стороны подобраться к козодойке, не скомпрометировав себя в глазах вампира.
– Как себя чувствует твоя сестра, Абель? – вкрадчиво спросил он. – Ей помогло лечение? Нога заживает?
Абель сглотнула, и в ее взгляде появилась неприкрытая ненависть, смешанная с отчаянием. Еще бы. Ведь ей недвусмысленно предлагали выбрать между сестрой и каким-то яйцом из космоса.
– Он в колодце, – глухо пробормотала она. – Я посадила его в высохший колодец на заднем дворе. Там глубоко, птенец не мог выбраться.
Морт торжествующе
