к ограждению и посигналили несколько раз. Я поднял Патрицию, перекинул через плечо и двинулся к ограждению. За спиной послышался шелест чьих-то шагов.
– Стой! Я сказал, стой!
– Джон? Не ждал, что ты скоро очнешься.
Он старался идти со мной вровень, но последствия удара давали о себе знать, и уже через пару шагов ему снова пришлось меня нагонять.
– Девочка мертва! – он крикнул достаточно громко, чтобы привлечь не только мое внимание, но и внимание тех, кто был голоден до подробностей. Меня не волнует репутация отдела, один мертвец хуже пустым не сделает; чего не скажешь о застое в деле, который может случиться из-за предубеждения некоторых людей. Избирательная мораль… Они не считают предосудительным вытаскивать из кого-то душу ради нового импланта. Но не могут смириться с рисками, которых невозможно избежать в делах с многоликими. Люди…
– Видимо, она задохнулась, пока Патриция сжимала ее. Ты должен был дать мне больше времени! Я бы смог…
– Ты мог только помолчать. Может, тогда у девочки был бы шанс. Но ты вступил в разговор с многоликим, что запрещено правилами министерства. Из-за тебя я чуть не упустил ее. Она бы убила куда больше, если бы прорвалась наружу. Что ты на это скажешь?
– Я хотел помочь ребенку, – он держится своей линии, лишь бы не соглашаться с ошибкой, которую совершил; лишь бы не принимать за правду, что в смерти ребенка виноват он.
– В делах многоликих приказы тебе отдаю я. Если я говорю «НЕТ», то ты должен слышать именно «НЕТ», без всяких «НО», «ЕСЛИ», «ВОЗМОЖНО». Это понятно?
– Да.
– А теперь займись своей работой, а я займусь своей. Как только будут хоть какие-то результаты, я сообщу. Первым дело найдите триггер, он понадобится для идентификации.
Я погрузил Патрицию в фургон, сцепил ее руки и ноги специальными жгутами и захлопнул дверь.
2
«Набор на обучение в министерство сшивателей ведется с шести лет; будущие сотрудники обязаны до наступления 18 лет или же по причине их исключения из программы оставаться на территории министерства для более полного усвоения ими тонкостей будущей профессии. Все дальнейшие передвижения после наступления 18 лет производятся на усмотрение сшивателя, включая покупку отдельного жилья и переезд в город».
Правило 6 Кодекса министерства «Сшивателей»
Сара вошла в лабораторию, громко постукивая каблуками; сбросила на стол документы, половина из которых тут же скатилась на пол. Она тяжело вздохнула, сгребла все бумаги в одну кучу и небрежно кинула к остальным. Я жду ее уже около получаса. С тех пор, как министерство отказалось от деления работников на классы, сшиватели перешли в разряд разнорабочих. Спрос на внедрение всегда был высоким, но в какой-то момент он достиг пика, к чему Корпорация оказалась не готова. Люди не любят ждать.
А ждать приходилось долго.
