ты решила составить мне компанию. – Стиф заметил, что в руках у нее нет светильника и удивленно воскликнул: – Ты так шла?
Марисса пожала плечами.
– Некогда было за светом возвращаться, на твой ориентировалась. Наделась, будешь осторожнее. – Она кивнула на место, где должны были валяться остатки его светильника.
Стиф решил не вдаваться в подробности.
– Здесь уже не так темно, дойдем. Мы же недалеко?
– Смотря куда ты хочешь попасть.
«Да я бы и сам хотел это знать», – мысленно ответил Стиф. Собирать крохи информации, пытаться сложить их в одну картину, словно осколки мозаики над очагом в «лаборатории» – это было жутко утомительно. Двигаться вперед заставляло лишь понимание: ничего не закончится, пока он не дойдет до конца. Пока не треснет последнее из зеркал, как бы ни мешали этому те, кто прячется по ту сторону.
– Ты уже и сама наверняка догадалась, – сказал он остановившейся в ожидании ответа Мариссе.
Должна была догадаться, очень уж настойчиво он расспрашивал ее утром. Пару секунд она оглядывалась по сторонам, в задумчивости прижав к губам палец. Наконец указала куда-то в гущу деревьев.
– Нам туда.
– Точно? – Стиф с сомнением пригляделся, пытаясь отыскать хоть маленький признак тропинки.
Но у Мариссы, похоже, не возникло и тени сомнения.
– Так мы путь сократим, я тут уже все обойти успела. Ну так как, ты мне доверишься, или обратно развернемся?
Сказала и тут же скрылась за деревьями. Стифу ничего не оставалось, кроме как последовать за ней, тихонько ворча себе под нос. Возвращаться обратно он точно не собирался. Не сейчас, когда зашел так далеко и так близок к разгадке.
Ориентироваться приходилось на шелест веток. Очень быстро удаляющийся шелест.
– Надеюсь, ты не решила завести меня в самую чащу и бросить? – спросил он тихонько, опасаясь нарушить ночной покой. Но в тишине леса его голос и так разносился достаточно далеко, чтобы Марисса услышала и остановилась.
– Догоняй, а то самое интересное пропустишь, – позвала она вполголоса, заставив Стифа поторопиться, забыв о хромоте.
Оказалось – не зря. Совсем скоро деревья расступились, открыв перед Стифом ту самую картину из отражения. Он на всякий случай вытянул вперед руку, проверить, нет ли впереди стеклянной преграды.
Но все это было реальным. Идеально круглые камни, которые будто вытесали гиганты. Зеленеющие холмы чуть вдалеке. А над ними едва розовеющая полоска рассвета в небе.
– Разве уже утро? – Стиф взглянул на часы, которые по привычке носил с собой, пусть они и были бесполезны с самого его приезда сюда. Показывали шесть двадцать, постоянно, а утра или вечера – попробуй угадать.
– Здесь солнце никогда не заходит полностью. Ты разве не знал?
Все еще опасаясь наткнуться на невидимое препятствие, Стиф осторожно шагнул вперед, к валунам. Нехотя проворчал в ответ
