style="font-size:15px;"> Тропинка через лес петляет и путается, пока не доходит до развилки. Одна дорога ведет обратно в город, другая – к озеру Ламонт.
Я слышала множество историй об этом озере, но, несмотря на то, что бывала там множество раз, порой задавалась вопросом, а правдивы ли эти истории.
Утонувшие дети, пропавшие тела, странные звуки или огни по ночам.
Наверняка это всего лишь сплетни, рассказанные подростками, чтобы напугать детишек помладше и оставить озеро в своем распоряжении.
И все же голос внутри меня шепчет, чтобы я не ходила туда. Кстати, этот голос очень похож на мамин.
Ну что ж, если она не хочет, чтобы я туда ходила, тогда я обязательно пойду.
Я направляюсь к озеру.
Меня ждет сюрприз: когда в поле зрения появляется озеро, я понимаю, что не одна здесь.
3
Не могу сказать, улыбается мне удача или, наоборот, покидает меня.
На дальнем конце пирса, выстроенного до середины большого озера, сидит Рэйчел и что-то рисует в своем идиотском блокноте.
При виде ее по моим венам разливается кислота. Я прищуриваюсь.
В голову приходит мысль, что во всех моих невзгодах виновата она.
В родительских ссорах.
В моих плохих оценках.
В моем дурном настроении.
В том, что я застряла в этом крохотном городке, где не к кому обратиться и никто не может помочь мне справиться с унынием. Стоит только увидеть Рэйчел, весь гнев и ярость, которые копились во мне в течение дня, выплескиваются на поверхность.
– Какого черта ты здесь делаешь? – выкрикиваю я.
Мой голос эхом разносится над озером, заставляя вспорхнуть стайку птиц. Вздрогнув, Рэйчел роняет ручку в воду. А обнаружив меня, хватает блокнот и плотно прижимает его к груди. Она не сводит с меня широко распахнутых глаз, словно загнанный в угол кролик, который ищет спасения.
Нетрудно понять, что нет никакого спасения. Озеро размером с пять городских кварталов, со всех сторон его окружают заросли деревьев. На дальнем берегу расположены доки, где местные богачи держат свои лодки. Но здесь, по эту сторону, мы одни. Совершенно одни.
Поскольку Рэйчел на пирсе, единственный способ обойти меня – проплыть.
Только вот мы обе знаем, что она так и не научилась плавать.
Рэйчел предпринимала миллион попыток, но у нее ничего не получалось.
Каждый раз, когда она пыталась, ее приходилось спасать. Мне.
Однако сегодня я точно не собираюсь спасать ее.
– Саманта, – произносит она дрожащим голосом, и пусть ничего больше не говорит, но в тоне слышится вопрос: «Что ты здесь делаешь?».
Или скорее: «Что ты собираешься сделать со мной?»
На самом деле даже хорошо, что она не спрашивает, поскольку
